pez

Un pescado es un refuerzo cónico de madera amarrado a lo largo de una verga o mástil dañado para restaurar su resistencia y rectitud. En emergencias en el mar, cuando un mástil se agrieta o una botavara se astilla, un pescado da tiempo al distribuir las cargas a través del punto de rotura, permitiendo que el barco llegue a puerto en lugar de perder la verga por completo. La reparación es siempre temporal, hecha con amarras de cuerda o alambre en lugar de una fijación permanente.

El nombre proviene de la forma de las primeras versiones, que se estrechaban a lo largo de su longitud como el cuerpo de un pez. Los pescados tradicionales se tallaban de la madera disponible en cubierta, se les daba una forma tosca y se envolvían con merlín o cuero en los puntos de amarre para distribuir la fricción. Un pescado suele cubrir toda la longitud de la sección dañada o más, superponiéndose a la madera sana a cada lado de la rotura. La madera en sí importa poco para el trabajo temporal: pino, roble o incluso bambú han servido, dependiendo de lo que llevara el barco.

El pescado se coloca junto a la verga dañada y se mantiene en su lugar mediante múltiples amarras espaciadas de 18 a 36 pulgadas. Cada amarre rodea tanto el pescado como la verga, uniéndolos firmemente. Tiras de cuero o acolchado de lona entre la madera y la cuerda evitan que las amarras corten la verga mientras la embarcación trabaja en el mar. El pescado transfiere la carga de flexión a las porciones no dañadas de la verga, dividiendo la tensión a través de una sección transversal más ancha.

Los pescados de madera siguen siendo una práctica estándar en los veleros tradicionales y en los astilleros de madera, aunque los mástiles modernos de acero y aluminio se reparan con mayor frecuencia en dique seco o se reemplazan por completo. En las tradiciones de navegación de trabajo y en los museos marítimos, el pescado sigue siendo la reparación de emergencia reconocida. Aparece en los manuales de marinería del siglo XIX y continúa en uso donde sobrevive el aparejo de madera. El término se ha aplicado ocasionalmente a placas de refuerzo de madera o metal similares en otros contextos marítimos, aunque el significado principal sigue siendo la reparación temporal de vergas.