found

El found es la ventana operativa en la que un horno de fusión de vidrio alcanza y mantiene su temperatura de trabajo diseñada, típicamente entre 1700 y 2100 grados Celsius, dependiendo de la composición del vidrio y el tipo de horno. Durante este período, las materias primas (mezcla) se han fusionado completamente en una masa fundida homogénea lista para el conformado. El found no es instantáneo, sino que se extiende durante horas o incluso días, representando la zona estable de alta temperatura donde el horno puede alimentar constantemente el equipo de conformado a la velocidad y viscosidad requeridas.

El término tiene su origen en la larga historia de la fabricación de vidrio, donde found deriva del francés fond, que significa fondo o base. Los primeros operadores de hornos utilizaban esta palabra para describir el vidrio asentado y completamente fundido en la base del crisol o la olla, que era el único material utilizable para recoger y dar forma. La palabra mantuvo su significado incluso a medida que la tecnología de los hornos evolucionó de hornos de olla a tanques continuos y tanques de día.

Alcanzar el found requiere un control cuidadoso del calentamiento. Un horno nuevo que se pone en marcha, o uno recalentado después del mantenimiento, debe calentarse lentamente para evitar el choque térmico en el ladrillo refractario. Una vez que se logra el found, su mantenimiento depende de una entrada constante de combustible, tasas adecuadas de adición de la mezcla y equilibrio químico. Si el horno se enfría por debajo de la temperatura del found, la masa fundida se vuelve demasiado viscosa para recogerla o formarla de manera confiable; si excede los límites seguros, el refractario comienza a degradarse y se producen reacciones químicas no deseadas.

Los diferentes tipos de hornos tienen diferentes características de found. El found de un horno de olla podría durar de 8 a 12 horas por ciclo, después de lo cual debe enfriarse y limpiarse. Un horno de tanque continuo mantiene un found perpetuo, interrumpido solo por paradas de mantenimiento planificadas cada 5 a 15 años. Los tanques de día y los pequeños fundidores alcanzan el found más rápidamente, a veces en 2 a 6 horas, pero no pueden mantener la producción tanto tiempo sin una renovación.

Los problemas que surgen durante el found incluyen la erosión del refractario por el ataque químico del vidrio fundido, la segregación de componentes (materiales más pesados que se hunden, más ligeros que flotan de manera desigual) y las inclusiones de gas que quedan atrapadas en el producto final. La homogeneidad y la claridad del vidrio dependen de la disolución completa durante el found y del tiempo de retención adecuado para que las burbujas suban y escapen. Los operadores monitorean la estabilidad del found mediante la inspección visual del color y la fluidez de la masa fundida, y cada vez más mediante lecturas de termopares y detección infrarroja.