caja de fudge

Una caja de "fudge" es un marco mecánico montado en una máquina linotipia o tipográfica que contiene lingotes de metal de repuesto para inserciones de noticias de último momento. Se asienta en la rama de la forma, típicamente ocupando de dos a cuatro espacios de columna, y permite a los impresores intercambiar tipos preestablecidos momentos antes de que la prensa funcione sin reconstruir toda la página. El dispositivo consiste en una carcasa rectangular de metal con abrazaderas de cuña o tornillos de mariposa que sujetan el lingote entrante con la suficiente firmeza para soportar el impacto y la presión de la impresión.

La caja de "fudge" resolvió un problema real en los periódicos matutinos. Si una noticia surgía después de que la primera página ya estaba bloqueada, los impresores necesitaban una forma de insertar la actualización sin desechar toda la forma. El lingote se fundía de nuevo en la máquina linotipia, se insertaba en el marco de la caja de "fudge" ya posicionado en la rama, y se bloqueaba. En algunas prensas, el operador incluso podía hacer este intercambio mientras la prensa funcionaba a velocidad reducida, aunque esto era peligroso y requería experiencia.

Diseño y posicionamiento

Las cajas de "fudge" se construían con tolerancias exactas para que los lingotes entrantes quedaran al ras con el tipo circundante. La caja en sí medía aproximadamente de 14 a 18 picas de ancho y variaba en profundidad dependiendo de cuántas columnas necesitaba reemplazar. Debido a que tenía que soportar impactos repetidos del cilindro de impresión, la carcasa era de hierro fundido, a menudo con paredes laterales reforzadas. Las abrazaderas podían ajustarse para sujetar lingotes de un grosor ligeramente diferente, una tolerancia necesaria ya que los lingotes fundidos manualmente variaban ligeramente.

El posicionamiento era absolutamente crucial. La caja de "fudge" tenía que asentarse donde no atrapara aire ni creara huecos que los rodillos de tinta omitirían, y tenía que estar nivelada con el resto de la forma con una tolerancia de unas pocas milésimas de pulgada. Un mal nivelado causaba "hickeys", impresión desigual o daños en el tipo. La mayoría de las cajas de "fudge" se posicionaban en la parte superior de la primera página, en una columna donde las noticias de última hora podían aparecer lógicamente.

El término "fudge" en la impresión tenía el significado coloquial de una solución apresurada o improvisada, lo que reflejaba la velocidad y el riesgo inherentes al proceso. Para la década de 1970, a medida que la litografía offset y la fotocomposición desplazaron al metal caliente, la caja de "fudge" quedó obsoleta. La paginación digital eliminó por completo la necesidad de un reemplazo físico de tipo de último minuto.