galera

Una galera es una bandeja rectangular poco profunda, tradicionalmente hecha de madera o latón, utilizada para sostener y organizar el tipo de metal durante la composición y el montaje en la impresión tipográfica. La bandeja se apoya plana sobre la superficie de trabajo del cajista, con los lados ligeramente elevados para evitar que el tipo se derrame. Las galeras vienen en anchos estándar (típicamente coincidentes con los anchos de columna de los tamaños de página comunes) y longitudes que van de 18 a 36 pulgadas, lo que permite al cajista acumular una medida completa de tipo compuesto antes de transferirlo a la rama para la impresión.

La galera sirve tanto como área de almacenamiento como de preparación. A medida que un cajista compone el tipo carácter por carácter usando una componedora, las líneas completadas se transfieren a la galera donde se colocan en el orden en que se imprimirán. Una sola página podría requerir varias galeras, con líneas acumuladas, ajustadas para el espaciado y corregidas antes de pasar a la siguiente fase. La superficie lisa y plana permite un fácil deslizamiento del tipo, mientras que los lados elevados evitan derrames accidentales que dispersarían meses de trabajo minucioso por el suelo.

Variantes y materiales

Las galeras modernas suelen ser de hierro fundido o acero, a veces con una superficie pulida para reducir la fricción. Los ejemplos más antiguos eran de madera (particularmente maderas duras como el arce) revestidas con tiras de latón o acero a lo largo de la parte inferior donde la fricción es mayor. Algunos cajistas prefieren el hierro por su peso y estabilidad; otros prefieren la superficie ligeramente más lisa de la madera con revestimiento de latón. Las galeras diseñadas para columnas estrechas se llaman medias galeras. La profundidad de la bandeja es poca, generalmente de 1.5 a 2 pulgadas, lo suficiente para contener el tipo de forma segura sin desperdiciar espacio en el banco.

El desgaste en la superficie de una galera es inevitable. El deslizamiento repetido de miles de piezas de tipo raya y desbasta gradualmente incluso el acero o el latón; un cajista podría llevar una galera a un acabador para que la superficie de trabajo sea rectificada y pulida cuando la fricción se vuelva problemática. Una galera deformada o abollada puede hacer que el tipo se atasque o se asiente de manera desigual, introduciendo errores en el montaje. Mantener la superficie de trabajo limpia y seca previene el óxido y mantiene la acción sin fricción necesaria para un trabajo eficiente.

El nombre de la galera proviene de su parecido con un barco abierto o una barcaza (una galera), lo que refleja tanto su forma como su papel histórico como recipiente para transportar el trabajo del cajista de una etapa de producción a la siguiente. Los flujos de trabajo digitales actuales han hecho que la galera física sea obsoleta en las plantas comerciales, pero sigue siendo un equipo estándar en los talleres de tipografía, estudios de enseñanza y entre los impresores finos que trabajan con tipo de metal.