monkey

En la tradición naval y de astilleros, un "monkey" es un recipiente pequeño de madera o metal, típicamente cilíndrico y con tapa, utilizado para distribuir la ración diaria de "grog" a la tripulación de un barco. Cada comedor, un grupo de marineros que comen y viven juntos, recibe su asignación completa de ron diluido u otras bebidas espirituosas en este recipiente a una hora determinada, generalmente a media mañana. El "monkey" se coloca en la mesa o banco del comedor y sirve tanto como medida de distribución justa como punto común para beber para la guardia.

El "monkey" está construido para la durabilidad más que para la elegancia. Los ejemplos tradicionales están tallados en madera dura o hechos de acero estañado, dimensionados para contener aproximadamente un galón para un comedor típico de ocho a doce hombres. La tapa evita derrames durante el mal tiempo y mantiene los insectos y el rocío salino fuera del "grog". Un asa de cuerda, a menudo tejida, permite transportarlo de forma segura desde la sala de bebidas espirituosas donde el contramaestre o el oficial de guardia dispensa la ración diaria.

El término refleja el tamaño diminuto del recipiente y su papel como un contenedor que se mueve de un lugar a otro, muy parecido a un animal pequeño. Algunas fuentes sugieren que el nombre deriva de "monkey tricks" (trucos de mono) o ingeniería inteligente, ya que el contenedor tenía que ser a prueba de derrames en mares agitados. Para el siglo XIX, cuando la Marina Británica formalizó la distribución de "grog", el "monkey" se había convertido en un elemento estándar en las flotas mercantes y reales.

El "grog" en sí era una mezcla de ron y agua, típicamente en una proporción de una parte de ron por cuatro partes de agua, distribuida para ayudar a preservar los suministros de agua dulce y proporcionar un impulso moral durante los viajes largos. El "monkey" aseguraba porciones iguales y prevenía el acaparamiento. Las disputas sobre el contenido, la precisión del vertido y la condición del "grog" eran fuentes comunes de quejas, y el "monkey" a menudo era el centro de estas quejas.

Aunque las raciones de "grog" fueron abolidas en la mayoría de las armadas a mediados del siglo XX, el "monkey" sigue siendo un término reconocido en la cultura marítima y aparece en los registros históricos de los inventarios de barcos. Museos e historiadores marítimos todavía lo mencionan al documentar la vida diaria a bordo de veleros y primeros vapores. Para cualquiera que lea relatos de época de operaciones navales o registros de astilleros, el "monkey" es vocabulario esencial para comprender la realidad material de la vida de la tripulación en el mar.