quilla

Un hound es un soporte pesado de madera o metal atornillado al costado de un mástil cerca de su tope, que se proyecta hacia afuera para sostener las crucetas y la cofa (la estructura de la plataforma en el tope del mástil). En los buques de aparejo cuadrado, encontrará hounds tanto en el palo mayor como en el trinquete, a veces como proyecciones emparejadas a cada lado. Son esenciales para distribuir el peso y la tensión del aparejo fijo, el mastelero y la tripulación que trabaja en la plataforma superior.

El hound realiza un trabajo estructural crítico: transfiere las cargas laterales del mastelero, las crucetas y el aparejo hacia el palo mayor. Sin los hounds, las cargas puntuales concentradas en el tope del mástil crearían momentos de flexión peligrosos. Los hounds distribuyen estas fuerzas sobre una sección más ancha del mástil, evitando que el palo falle por compresión o cizallamiento. En embarcaciones más grandes, los hounds pueden ser construcciones de madera laminada reforzadas con bandas de hierro, o accesorios de hierro fundido, dependiendo de la antigüedad y el diseño del barco.

Variantes y materiales de los hounds

Los primeros hounds se tallaban en madera maciza como extensiones del propio mástil o se construían con tablones y se atornillaban. En el siglo XIX, los hounds de hierro se convirtieron en estándar en los grandes barcos de madera y los vapores. Un hound típico se extiende de 18 a 36 pulgadas desde el mástil, y la proyección exacta depende del tamaño y el aparejo de la embarcación. La superficie superior debe ser plana y nivelada para asentar correctamente las crucetas, que a su vez soportan los baos y el talón del mastelero.

El término hound deriva de la palabra nórdica antigua para un soporte o puntal, y refleja su función como algo que "sostiene" la estructura superior. En textos más antiguos también se le puede llamar "oreja de hound" cuando se refiere a las bridas salientes de un hound de hierro fundido. Un mantenimiento deficiente de los hounds provoca podredumbre en los ejemplos de madera o corrosión en los de hierro, lo que compromete la integridad de todo el conjunto del tope del mástil y puede obligar a un costoso reaparejo o reemplazo del mástil.