jenkin

Un jenkin es un pasaje estrecho excavado horizontalmente a través del cuerpo de un pilar de carbón, típicamente de 4 a 8 pies de ancho, para permitir rutas de transporte o ventilación en una mina subterránea. El pasaje atraviesa carbón sólido que previamente se dejó en su lugar como soporte estructural entre vetas o bloques ya explotados. A diferencia de un camino principal, que se excava a través de roca estéril o desecho, un jenkin sacrifica la reserva de carbón para mejorar el acceso o el flujo de aire.

Los jenkies tienen propósitos prácticos donde el diseño de la explotación ha dejado bloques aislados de carbón o donde los pilares se han vuelto demasiado gruesos para rodearlos económicamente. El carbón extraído durante la excavación de un jenkin generalmente se extrae como producto comercializable, compensando parte del costo, aunque el trabajo se considera difícil debido al espacio confinado y la necesidad de soportar el techo con madera o puntales de acero a medida que se retira el carbón de debajo. El pasaje debe excavarse con cuidadosa atención a los estratos suprayacentes, ya que la extracción de carbón de un pilar reduce su capacidad de carga.

Etimología y variantes

El término es principalmente británico, particularmente en los yacimientos de carbón ingleses. No existe un estándar acordado para las dimensiones mínimas o máximas; la palabra simplemente denota un corte estrecho a través del carbón en lugar de rodearlo. Algunos operadores usan jenkin indistintamente con galería de carbón o a través de carbón, aunque el uso varía según la región y la época. El origen de la palabra en sí no está claro, aunque aparece en la literatura minera desde al menos el siglo XIX.

Los jenkies son ahora menos comunes en la minería moderna debido a la mejora de la mecanización y la planificación de minas que evita dejar pilares incómodos. Las minas históricas, sin embargo, muestran evidencia de extensas redes de jenkies donde los operadores se adaptaron al espesor de la veta, las fallas o los cambios en el método de minería a lo largo del tiempo. Los derrumbes en los antiguos jenkies siguen siendo un peligro para los rescatistas y topógrafos que trabajan en minas abandonadas.