kicker

Un kicker es un brazo mecánico o compuerta situado al final de la línea de entrega de una rotativa de periódicos que golpea o desvía periódicamente las hojas impresas que caen hacia un carro de recogida o un carro de paquetes. A medida que los periódicos salen de la rotativa en un flujo continuo, el kicker se activa a intervalos programados para "patear" un número predeterminado de hojas (normalmente de 25 a 50, dependiendo del gramaje del papel y de la especificación del paquete) lateralmente fuera del flujo principal de entrega. Esto crea pilas discretas que pueden recogerse, flejarse y prepararse fácilmente para su envío.

El dispositivo funciona en conjunto con un mecanismo de conteo o contador maestro que rastrea las hojas individuales que pasan por un punto de sensor. Cuando el conteo alcanza el tamaño de paquete objetivo, el kicker se activa neumática o hidráulicamente para girar hacia la trayectoria del papel durante una fracción de segundo y luego retraerse. La sincronización debe ser precisa: las hojas deben moverse lo suficientemente lento como para ser desviadas limpiamente sin romperse, pero lo suficientemente rápido como para que la producción no se vea impedida. La mayoría de los kickers modernos son cilindros neumáticos montados en el marco de la guía del papel, con tiempo de permanencia y longitud de carrera ajustables.

Problemas comunes y variantes

La falla del kicker se manifiesta típicamente como una recolección incompleta de paquetes, con hojas dispersas en lugar de apiladas ordenadamente, o hojas atascadas en la zona de desviación. Esto a menudo se debe a sellos neumáticos desgastados, una sincronización desalineada con respecto al accionamiento de la prensa, o un contenido de humedad del papel que afecta la rigidez y el comportamiento de desviación. En algunas prensas, especialmente en los modelos más antiguos de tinta caliente, se utilizaba en su lugar un simple brazo kicker mecánico accionado por leva; estos son menos fiables pero aún se encuentran en servicio. Algunas prensas utilizan una compuerta desviadora rotativa en lugar de un kicker lineal, que gira para dirigir el papel a puntos de recolección alternativos.

El término "kicker" proviene directamente de la acción: el dispositivo "patea" el papel. Se encuentra aguas abajo de la plegadora (si la prensa está equipada con plegadora) o del volante de entrega en una prensa de hojas planas. El tamaño del paquete y la frecuencia del kicker se configuran durante la preparación de la prensa de acuerdo con las especificaciones de la publicación y los requisitos de transporte. Las publicaciones de gran tamaño o premium a menudo requieren paquetes más pequeños para evitar daños por compresión, mientras que los periódicos de formato tabloide y pequeño toleran paquetes más grandes.

Los operadores deben monitorear constantemente el acoplamiento del kicker durante las tiradas de producción. Un kicker lento o intermitente producirá paquetes de tamaño desigual, creando problemas de clasificación y envío aguas abajo. La mayoría de las prensas modernas registran la activación del kicker a través del sistema de control, lo que permite a los gerentes de prensa detectar desviaciones o fallas antes de que se produzca una pérdida de calidad visible para el cliente.