KPI

La inclinación del pivote central (KPI) es el ángulo entre el eje de la dirección y el plano vertical, visto desde la parte delantera del vehículo. El eje de la dirección es una línea imaginaria que atraviesa el centro de las rótulas superior e inferior (o puntos de pivote equivalentes en suspensiones modernas). El KPI se mide en grados, generalmente oscilando entre 6 y 15 grados, dependiendo del tipo y diseño del vehículo. Un ángulo KPI mayor significa que el eje de la dirección se inclina hacia adentro en la parte superior.

La geometría es importante porque el KPI trabaja junto con el ángulo de avance (caster) y la caída (camber) para controlar cómo las ruedas responden a la entrada de la dirección y a las fuerzas de la carretera. Cuando se gira el volante, el vehículo tiende a volver a la posición recta; el KPI contribuye a este comportamiento de autocentrado al crear una ventaja mecánica. La distancia entre el punto donde el eje de la dirección se cruza con el suelo y la huella real del neumático se denomina radio de fregado. Ajustar el KPI cambia este radio de fregado, lo que afecta la sensación, el esfuerzo y la estabilidad de la dirección.

Medición y variación

El KPI se mide típicamente durante un procedimiento de alineación de ruedas utilizando un equipo de alineación digital. La medición se toma en ambas ruedas delanteras y debe ser aproximadamente igual de un lado a otro; una diferencia significativa entre la izquierda y la derecha indica daños por colisión, componentes de suspensión desgastados o una mangueta de dirección doblada. Algunos vehículos permiten el ajuste del KPI mediante kits de calzas o pernos excéntricos en el brazo de control superior, aunque muchos diseños modernos fijan el KPI como parte de la arquitectura de la suspensión y no se puede alterar sin reemplazar componentes estructurales.

Demasiado KPI puede causar un esfuerzo de dirección pesado y un mayor desgaste en el borde exterior del neumático durante las curvas. Muy poco KPI reduce el autocentrado y puede hacer que el vehículo se sienta suelto o poco receptivo. El término proviene del pivote central (kingpin), un elemento de diseño antiguo que era literalmente un pasador grande alrededor del cual pivotaba el conjunto de la rueda delantera; las suspensiones modernas utilizan rótulas en su lugar, pero el principio geométrico sigue siendo el mismo y el nombre persiste en la industria.