flap Krueger

Un flap Krueger es un panel abisagrado montado en la superficie inferior del borde de ataque del ala de una aeronave que se despliega hacia abajo y hacia adelante para aumentar la curvatura del ala durante el despegue y el aterrizaje. A diferencia de un slat, que abre una ranura en el borde de ataque, un flap Krueger pivota desde un punto detrás del propio borde de ataque, exponiendo la superficie inferior de la estructura fija del ala y creando una curvatura adicional sin generar una brecha en el lado de presión.

El mecanismo funciona alterando la forma efectiva del perfil aerodinámico a bajas velocidades. Cuando se extiende, típicamente de 5 a 25 grados dependiendo del diseño de la aeronave, aumenta el coeficiente de sustentación máximo del ala entre un 15 y un 30 por ciento. Esto permite que la aeronave vuele de forma segura a velocidades más bajas durante la aproximación y el ascenso, reduciendo la distancia de despegue y mejorando el rendimiento de ascenso con cargas pesadas o desde aeropuertos de gran altitud. El flap se despliega generalmente de forma automática o por selección del piloto durante la fase de extensión del tren de aterrizaje.

Los flaps Krueger se encuentran comúnmente en grandes aeronaves de transporte y algunos jets ejecutivos, incluidos el Boeing 737 y ciertos modelos de Airbus. El flap se acciona hidráulicamente y debe retraerse completamente antes de alcanzar la velocidad de crucero, típicamente alrededor de 250 nudos de velocidad indicada o más, para evitar vibraciones aerodinámicas y tensiones estructurales. Los sensores de posición confirman el despliegue y la retracción para los sistemas de gestión de vuelo y la indicación de la tripulación.

Los técnicos de mantenimiento inspeccionan los actuadores, bisagras y sellos del flap en busca de desgaste y corrosión, ya que la pulverización de sal y los ciclos térmicos pueden degradar la integridad hidráulica. El mecanismo de despliegue debe operar suavemente sin dudar, y cualquier asimetría entre los flaps izquierdo y derecho durante la extensión puede causar momentos de balanceo no deseados que requieren una acción correctiva inmediata. El varillaje y el aparejo deben revisarse para detectar holguras y un centrado adecuado en todo el rango de movimiento.

El término proviene del inventor o desarrollador principal del flap en la tradición del diseño de aeronaves alemán. Se distingue de los dispositivos de alta sustentación más comunes en el borde de salida en que opera desde el borde de ataque, lo que lo convierte en un elemento crítico en el sistema general del ala para una operación segura en el envolvente de vuelo de baja velocidad.