LaSalle

LaSalle fue la marca automotriz de General Motors posicionada entre Buick y Cadillac, lanzada en 1927 y descontinuada en 1940. La marca ocupó un segmento de mercado específico: compradores que deseaban el estilo y el refinamiento de ingeniería de Cadillac, pero a precios más cercanos a los modelos convencionales. LaSalle utilizó chasis, motores y componentes mecánicos de Cadillac, pero en configuraciones más simples, con un acabado interior y detalles exteriores menos ornamentados.

Los primeros LaSalle, hasta principios de la década de 1930, se basaron en motores Cadillac V8 de 303 pulgadas cúbicas de desplazamiento. A mediados de la década de 1930, el motor se mantuvo prácticamente sin cambios, pero la potencia y las aplicaciones específicas variaron con el año del modelo. Las carrocerías provenían de Fisher Body, la subsidiaria de GM que suministraba a la mayoría de las divisiones de GM. El estilo era claramente Art Decó, con capós más largos y proporciones elegantes que distinguían a LaSalle de sus primos Buick más pedestres.

Las ventas de LaSalle alcanzaron su punto máximo a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, luego disminuyeron a medida que la Gran Depresión redujo el gasto de los consumidores. Para 1934, la marca había perdido su clara identidad de mercado. El propio Cadillac ofrecía modelos de menor precio que socavaban a LaSalle, y Buick se había vuelto más potente y atractivo. El último LaSalle se construyó en 1940; GM eliminó la placa de identificación como parte de la consolidación del cierre de la producción en tiempos de guerra y nunca la revivió después de 1945.

El nombre se derivó de René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, el explorador francés. El marketing de GM eligió figuras históricas para los nombres de las marcas; la elección reflejó un intento de transmitir sofisticación y herencia europeas. La marca nunca logró el prestigio de Cadillac ni el volumen de ventas de Buick, pero sigue siendo significativa en la historia del automóvil como evidencia de la estrategia de GM para maximizar las redes de concesionarios y la lealtad del comprador al ofrecer marcas distintas en cada punto de precio dentro de la corporación.