lean

En composición manual, una copia "lean" (pobre) significaba un trabajo de composición tipográfica que producía salarios por debajo del promedio porque el texto en sí no era económico de componer. Un cajista que trabajaba a destajo ganaba dinero por unidad de producción, pero la composición "lean" ofrecía menos caracteres para componer en el mismo tiempo de lectura, o requería un manejo adicional que ralentizaba la producción. Este era un problema del cajista, no del impresor o del cliente.

¿Qué hacía que una copia fuera "lean"? Las columnas estrechas forzaban la frecuente división de palabras y los saltos de línea. La puntuación extensa, los símbolos matemáticos o los tipos especiales interrumpían el flujo de las letras estándar. Los manuscritos mal formateados con espaciado irregular o abreviaturas poco claras requerían una toma de decisiones constante. La poesía, con líneas cortas y composición irregular, era notoriamente "lean". También lo era cualquier texto que requiriera cambios frecuentes de fuente o paradas para corrección. Un cajista podía producir quizás 2000 caracteres de narrativa "fat" (rica) y constante en un día; el trabajo "lean" podría producir solo 1200.

La condición opuesta, copia "fat"

La composición "fat" era el trabajo preferido de un cajista: medida larga, puntuación simple, fuente uniforme, manuscrito limpio, caracteres especiales mínimos. Las novelas y la prosa estándar eran "fat". Un trabajo lleno de copias "fat" significaba que un cajista podía mantener una velocidad manual constante y ganar un salario diario completo. Los periódicos, que necesitaban velocidad y pagaban por pieza, generaban naturalmente composición "lean" debido a sus columnas cortas y su abundante puntuación, sin embargo, el volumen hacía que el trabajo fuera valioso en general.

El término reflejaba la realidad económica de la imprenta antes de las máquinas de metal caliente. Los ingresos de un cajista dependían completamente de la velocidad de producción. El trabajo "lean" no era un mal trabajo; simplemente era un trabajo más lento, y un trabajo más lento significaba un salario diario más bajo. Los impresores entendían esto y ajustaban las tarifas para las composiciones "lean", aunque esta negociación era una fuente constante de fricción en el oficio de la imprenta.

La distinción se volvió obsoleta con las máquinas linotipia y monotipia, donde las tasas de caracteres por hora eran determinadas por la mecánica de la máquina en lugar de la habilidad del cajista o el formato de la copia. A mediados del siglo XX, los términos "lean" y "fat" ya eran arcaicos, sobreviviendo solo en memorias comerciales y registros sindicales.