manivela

El manubrio es la manivela acoplada a una imprenta manual que mueve la platina (la plataforma plana que sostiene la forma tipográfica) hacia adelante y hacia atrás debajo del tímpano, la placa de presión plana que baja para hacer una impresión. Un impresor agarra el manubrio y lo jala hacia sí para arrastrar el tipo entintado debajo del tímpano descendente, luego lo empuja para extraer la hoja impresa. Este movimiento de vaivén es el núcleo mecánico del funcionamiento de una imprenta de platina a mano.

El manubrio suele consistir en una empuñadura de madera o hierro montada perpendicularmente a un mecanismo de engranaje o leva que convierte la fuerza de rotación en el movimiento lineal necesario para deslizar la platina. En una imprenta manual de madera común, como una Gutenberg o una Columbian, el manubrio pivota en un punto fijo y es lo suficientemente largo como para dar al operador una ventaja mecánica; típicamente de 12 a 18 pulgadas de largo, permite a una persona mover una platina pesada cargada con tipos y papel sin un esfuerzo excesivo. La empuñadura a menudo tiene una forma con un agarre o pomo en el extremo.

Manejar un manubrio requiere una presión constante y uniforme. Si el operador lo jala demasiado rápido, el tipo o el papel pueden moverse a mitad de la impresión, causando una impresión borrosa o desigual. Si se jala demasiado lento, la impresión puede ser incompleta. El desgaste en el punto de pivote o en los dientes del engranaje que accionan el mecanismo del manubrio hará que se atasque o resbale a mitad de la carrera, arruinando la impresión. La empuñadura misma puede agrietarse o partirse si es de madera y se somete a tirones violentos repetidos, o doblarse si golpea un obstáculo durante el movimiento de retroceso.

La palabra 'rounce' (manubrio) probablemente deriva de la palabra francesa 'rounce' o de una raíz germánica más antigua relacionada con girar o rotar; aparece en la terminología de imprenta inglesa en el siglo XVIII. Otros términos para mecanismos similares incluyen 'pull' o 'lever' en algunas tradiciones regionales, pero 'rounce' sigue siendo estándar en la historia de la imprenta en inglés y en contextos museísticos.

El manubrio es específico de las prensas de platina manuales y no se encuentra en las prensas cilíndricas, que utilizan rotación continua, ni en las prensas motorizadas modernas. Comprender el manubrio y su geometría es esencial para cualquiera que restaure u opere una imprenta manual histórica, ya que un mecanismo desgastado o ajustado incorrectamente no producirá impresiones consistentes y de alta calidad.