tablero de letras

Un tablero de letras es un marco poco profundo de madera o metal, típicamente de unos 5 a 10 centímetros de profundidad, dividido en una cuadrícula de pequeños compartimentos o casilleros. Cada compartimento contiene un solo carácter, símbolo o pieza de tipo de fundición, clasificado por fuente, tamaño y categoría. El tablero se apoya plano sobre un banco o se mantiene vertical en un marco inclinable, lo que permite a los cajistas ver y alcanzar los tipos que necesitan sin tener que buscar en las cajas.

La cuadrícula en sí varía según la imprenta y el propósito. Un tablero de letras estándar puede contener de 60 a 150 compartimentos dispuestos en filas y columnas, con compartimentos dimensionados para contener cuerpos de tipo que van desde 6 puntos hasta 72 puntos o más. Los tableros de letras de metal, generalmente hechos de hierro fundido o acero, son más duraderos y sostienen tipos más pesados; los tableros de madera son más ligeros y económicos, pero se desgastan más rápido. Los compartimentos a veces se etiquetan con pequeñas placas de latón o papel para identificar el contenido y ayudar a mantener el orden.

Un tablero de letras sirve como inventario de trabajo y área de almacenamiento. Después de que un trabajo es compuesto e impreso, el cajista descompone las líneas compuestas a mano, clasificando cada carácter de nuevo en su compartimento en el tablero de letras. Este tablero luego alimenta la circulación más amplia de tipos: los tipos se sacan del tablero de letras para reabastecer la caja (el cajón que contiene el inventario permanente de una fuente y tamaño dados), o se mantienen en el tablero de letras temporalmente cuando el espacio en las cajas es limitado. En las fundiciones y grandes imprentas, los tableros de letras forman un amortiguador entre la sala de composición y las áreas de fundición o almacenamiento de tipos.

Los tableros de letras son particularmente comunes en las oficinas de trabajos donde se utilizan muchas tiradas cortas y fuentes variadas, porque permiten la recuperación rápida de tamaños impares y caracteres especiales sin desmantelar una caja completa. También reducen el desgaste de las cajas de tipos principales al distribuir la carga del trabajo diario de selección y colocación en múltiples superficies. Una imprenta con mucho trabajo podría tener diez o más tableros de letras en uso simultáneamente, cada uno dedicado a un rango de tamaño específico o especialidad (adornos, tipos pi o caracteres extranjeros, por ejemplo).

El término "tablero de letras" es sencillo: un tablero para letras (tipos de imprenta). En fuentes antiguas, puede llamarse "tablero de clasificación" o simplemente "tablero", pero "tablero de letras" se convirtió en la nomenclatura estándar para distinguirlo de las piedras de imposición, las galeradas y otros equipos planos en el banco de composición. La importancia del tablero a menudo es subestimada por quienes están fuera del oficio, pero para un cajista, un tablero de letras bien organizado significa la diferencia entre un día tranquilo y buscar frenéticamente una sola pieza de cursiva de 14 puntos.