MCT

Una transmisión multidiscos (TMC) es una caja de cambios automática que logra diferentes relaciones de transmisión acoplando y desacoplando múltiples embragues de fricción simultáneamente, en lugar de utilizar los tradicionales conjuntos de engranajes planetarios. La transmisión contiene una serie de ejes de entrada y salida, cada uno equipado con discos de fricción (paquetes de embrague) que pueden acoplarse selectivamente para crear diferentes trayectorias mecánicas y relaciones de velocidad. Esta arquitectura permite que la transmisión funcione con menos piezas móviles que una automática convencional y que cambie con una interrupción mínima del par.

Las TMC son fundamentalmente diferentes de las automáticas tradicionales que dependen de convertidores de par y trenes de engranajes planetarios para generar relaciones de transmisión. En lugar de un convertidor de par, la mayoría de las TMC utilizan un embrague seco o un acoplamiento hidráulico en la entrada para separar el motor de la transmisión. La transmisión en sí es más similar en concepto a una caja de cambios manual: al cerrar la combinación correcta de embragues, se fijan diferentes relaciones de transmisión. Una unidad de control de la transmisión gestiona la presión del embrague y el tiempo de acoplamiento para ejecutar cambios suaves y rápidos.

Variantes y aplicaciones comunes

La transmisión de doble embrague (DCT) es la variante de TMC más conocida. Utiliza dos ejes de entrada separados y dos embragues, lo que permite preseleccionar una marcha mientras otra está activa, posibilitando cambios extremadamente rápidos. Las DCT han sido adoptadas por fabricantes como Volkswagen, Audi, Porsche y BMW. Algunos fabricantes utilizan diseños multidiscos de variación continua o TMC con vectorización de par para distribuir la potencia entre las ruedas. Algunos camiones de servicio pesado emplean sistemas multidiscos con cuatro o más paquetes de embrague para lograr muchas relaciones discretas.

Las TMC destacan donde la respuesta rápida al cambio y la eficiencia son importantes: coches deportivos, berlinas de alto rendimiento y, cada vez más, en trenes motrices electrificados. Consumen menos energía que las automáticas con convertidor de par porque no hay deslizamiento continuo. Sin embargo, son más complejas que las automáticas tradicionales, lo que requiere una electrónica de control sofisticada y una gestión hidráulica de precisión. El desgaste del embrague, la contaminación del aceite y los fallos del software de control son modos de fallo comunes. La sensación de cambio varía ampliamente según la puesta a punto; algunas TMC vibran o dudan durante la conducción a baja velocidad debido a los pasos de marcha discretos y la lógica de acoplamiento agresiva.

El término multidiscos distingue estas transmisiones de las automáticas de un solo embrague (que ahora son raras) y de las transmisiones de variación continua (CVT), que utilizan sistemas de correa y polea en lugar de engranajes o embragues discretos. En la industria pesada y las aplicaciones marinas, principios multidiscos similares han existido durante décadas en transmisiones de potencia dividida y sistemas hidrostáticos, pero el auge de las TMC automotrices comenzó en la década de 2000 con la tecnología DCT que se generalizó en los vehículos de pasajeros.