MV

Variedad moderna, o MV, se refiere a los cultivares de cultivos desarrollados a través de programas de mejoramiento deliberados en el siglo XX, a diferencia de las variedades locales o las semillas guardadas por los agricultores. Una MV está diseñada para responder a los insumos: requiere agua, fertilizantes y, a menudo, aplicaciones de pesticidas gestionadas para alcanzar su potencial genético. El término surgió en la década de 1960 durante la Revolución Verde, cuando las estaciones de fitomejoramiento de Asia, América Latina y África lanzaron variedades de arroz, trigo y maíz de alto rendimiento que transformaron la producción agrícola en esas regiones.

El mejoramiento en sí mismo se enfoca en rasgos específicos. Las variedades enanas de trigo y arroz, por ejemplo, fueron criadas para tener tallos más cortos que no se acamen (se caigan) cuando se fertilizan en gran medida, lo que permite cosechar más grano de la misma planta. Las MV de maíz pueden seleccionarse por un tamaño de mazorca más grande, madurez uniforme o tolerancia a enfermedades particulares prevalentes en una región. Un agricultor no puede guardar de forma fiable la semilla de MV y replantarla al año siguiente; el maíz híbrido, el tipo de MV más común, se segregará y perderá rendimiento en la segunda generación, por lo que la semilla debe comprarse fresca cada temporada.

Las MV ocupan el mercado mundial de semillas comerciales. Representan la mayoría de los cultivos básicos cultivados a gran escala en Asia, América y las operaciones mecanizadas en África. Se contrastan con las variedades locales (variedades adaptadas localmente y mantenidas por los agricultores) y las variedades mejoradas de polinización abierta, que responden menos a los altos niveles de insumos, pero pueden mostrar una mejor estabilidad en condiciones variables o en sistemas de bajos insumos. Las empresas de semillas poseen propiedad intelectual sobre la mayoría de las MV; los agricultores de los países en desarrollo las han obtenido históricamente a través de programas de distribución gubernamentales o compra directa.

La compensación práctica es sencilla: las MV ofrecen mayores rendimientos por hectárea en las condiciones para las que fueron creadas, pero exigen un suministro fiable de insumos y a menudo tienen un rendimiento deficiente si el agua, los nutrientes o el control de plagas fallan. Una MV de arroz en el sur de Asia puede rendir de 5 a 6 toneladas por hectárea con una buena gestión, en comparación con 2 a 3 toneladas para una variedad local. Esa ganancia se produce a costa del costo de la semilla, el gasto en productos químicos y la dependencia de las cadenas de suministro.

El término MV en sí mismo se usa a veces de forma imprecisa en la literatura agronómica y de desarrollo para referirse a cualquier variedad mejorada lanzada por una institución de investigación, difuminando la línea con los tipos creados para la estabilidad. Sin embargo, en los catálogos formales de semillas y la documentación de mejoramiento, MV sigue siendo la abreviatura estándar para el producto de un trabajo de mejoramiento planificado y dirigido por instituciones, diseñado para su adopción en sistemas agrícolas modernos.