segadora-atadora

Una segadora-atadora es una máquina tirada por caballos o por un tractor antiguo que corta el grano en pie e inmediatamente ata los tallos cortados en haces o gavillas. Combina dos operaciones que históricamente estaban separadas: la segadora, que corta el cultivo, y el mecanismo atador, que envuelve cada haz con hilo o material de atado y lo anuda. El operador se sienta en la máquina para controlar el mecanismo y expulsar las gavillas terminadas al suelo detrás de la máquina.

El mecanismo de corte de la máquina utiliza una barra de siega recíproca, que normalmente funciona a 800 a 1400 golpes por minuto, para cortar el grano cerca del nivel del suelo. Cintas transportadoras o sinfines alimentan los tallos cortados hacia un cabezal atador, donde el haz se comprime y gira contra el hilo de atar que se extrae de una bobina grande montada en el bastidor. Una vez que el haz alcanza un peso predeterminado (generalmente de 30 a 50 libras para trigo o avena), un mecanismo de anudado tuerce y ata el hilo, y un brazo eyector empuja la gavilla terminada al suelo. El operador suele accionar una palanca de mano o un pedal para activar la eyección y avanzar el ciclo de atado.

Las cosechadoras reemplazaron a las segadoras-atadoras a partir de la década de 1950 al trillar el grano sobre la marcha, eliminando la necesidad de etapas separadas de apilado y trilla. Sin embargo, las segadoras-atadoras siguen siendo utilizadas por agricultores que cultivan variedades de grano tradicionales, practican métodos antiguos o trabajan en pequeñas superficies donde el costo de capital de una cosechadora no se justifica. También son preferidas en algunas comunidades para la conservación de la paja, ya que las gavillas pueden dejarse en el campo para que se sequen y alimenten al ganado, mientras que la paja de la cosechadora a menudo se pica y se esparce. Las piezas de repuesto y el conocimiento de reparación siguen estando disponibles en ciertas regiones, particularmente en el Medio Oeste americano y partes de Europa.

El hilo de atar utilizado es típicamente sisal natural, yute o polipropileno sintético, alimentado desde grandes bobinas y cortado a la medida por el mecanismo de anudado. El anudado es el punto de falla más común en las máquinas antiguas; el mecanismo debe sincronizarse con precisión con la rotación y compresión del haz. El contenido de humedad del grano afecta significativamente el rendimiento: el grano cosechado con más del 20 por ciento de humedad puede obstruir el cabezal atador, mientras que el grano muy seco puede romperse durante el corte y el atado. La altura del rastrojo es ajustable a través de la barra de corte, generalmente de 3 a 12 pulgadas, lo que permite a los operadores adaptar la longitud de la paja a su uso previsto.

El término "atadora" solo se usa a menudo como sinónimo de segadora-atadora en contextos históricos y regionales, aunque estrictamente hablando una atadora solo realiza la función de atado. La máquina representa el punto medio tecnológico entre la cosecha manual pura y la trilla totalmente mecanizada, y su continua supervivencia en nichos de mercado refleja tanto la economía como la lógica agronómica de ciertos sistemas agrícolas.