por encima

La aplicación "por encima" se refiere a la aplicación de pesticidas o herbicidas mediante pulverización directamente hacia abajo sobre el follaje y las superficies superiores de las plantas en crecimiento en el campo. Esta es la ruta más común de administración de productos químicos en la agricultura de campo, a diferencia de la incorporación al suelo, el tratamiento de semillas o la quimigación (aplicación a través del agua de riego). La pulverización generalmente se origina en boquillas montadas en la barra de un tractor o pulverizador autopropulsado que viaja entre las hileras de cultivos a alturas de 15 a 24 pulgadas por encima del dosel de las plantas.

El término se originó a partir de la dirección literal del recorrido del pulverizado: el material pasa por encima de las plantas en lugar de por debajo o a través del perfil del suelo. Los primeros pulverizadores fueron diseñados para aplicar material desde arriba para maximizar la cobertura de las superficies foliares expuestas donde se alimentan muchos insectos y donde se establecen enfermedades fúngicas. La frase persiste en la práctica agrícola moderna a pesar de la existencia de términos más descriptivos técnicamente como aplicación foliar.

La aplicación por encima funciona bien para herbicidas de contacto, insecticidas dirigidos a plagas aéreas y fungicidas protectores porque la retención química en las superficies de las hojas es esencial para la eficacia. Sin embargo, los productos sistémicos que requieren absorción por las raíces tienen un rendimiento deficiente cuando se aplican por encima, a menos que estén formulados con tensioactivos y adyuvantes que promuevan la penetración y translocación foliar. El momento es fundamental: la pulverización debe entrar en contacto con el follaje cuando está seco, y la lluvia dentro de los 30 minutos a unas pocas horas después de la aplicación puede lavar el material no absorbido, dependiendo de la química del producto.

Desafíos de cobertura y deriva

La cobertura completa de todas las superficies foliares es difícil a alturas y velocidades prácticas de la barra. Los doseles densos desarrollan sombra donde las hojas inferiores reciben poca pulverización, mientras que la aplicación por encima no puede alcanzar las malezas o insectos a nivel del suelo una vez que la altura del cultivo supera las 12 pulgadas. La deriva de la pulverización a campos adyacentes o áreas no objetivo es una preocupación importante con los métodos de aplicación por encima, particularmente con gotas finas de boquillas hidráulicas o equipos asistidos por aire utilizados con vientos fuertes.

Los programas modernos de aplicación por encima dependen de un tamaño de gota preciso, una selección adecuada de adyuvantes y una elección correcta de boquillas. Las gotas gruesas reducen la deriva pero aumentan el riesgo de una cobertura deficiente; las gotas finas mejoran la cobertura pero se desvían más lejos. Los agricultores deben equilibrar estas limitaciones con las ventanas climáticas, la etapa del cultivo y la presión de las plagas para determinar si la aplicación por encima sigue siendo la mejor opción para un producto químico y una condición de campo determinados.