cosechadora de patatas

Una arrancadora de patatas es un apero de un solo eje arrastrado por un tractor que excava mecánicamente las patatas y las separa de la tierra en una sola pasada. La parte central de trabajo es una jaula o rueda giratoria equipada con púas o radios curvos, típicamente de 0,9 a 1,8 metros de ancho, que excava debajo de la hilera del cultivo y levanta la planta de patata y la masa de tierra hacia arriba. A medida que esta masa entra en la jaula, la fuerza centrífuga arroja la tierra suelta hacia afuera, mientras que las patatas y la planta caen sobre una cinta transportadora o una cama vibratoria trasera donde ruedan hacia el suelo detrás de la máquina.

La máquina es invaluable para volúmenes de 8 hectáreas o más. Un solo operador de arrancadora puede levantar una hilera de patatas en segundos; cavar a mano esa misma distancia lleva horas. Las versiones modernas se montan en el enganche de tres puntos de un tractor y utilizan el eje de la toma de fuerza (PTO) para accionar el mecanismo giratorio a 300 a 500 revoluciones por minuto. Los modelos más antiguos tirados por caballos o accionados por el suelo utilizaban ruedas de tierra para hacer girar la jaula a medida que se tiraba del apero hacia adelante, lo que limitaba la velocidad pero no requería una fuente de energía.

Condiciones del suelo y pérdidas

El rendimiento depende de la humedad y la textura del suelo. Los suelos arcillosos que se adhieren a los tubérculos obstruirán las púas y requerirán la intervención del operador; el franco arenoso permite que la tierra caiga limpiamente. El suelo húmedo es peor que el seco, ya que los terrones compactados se envuelven alrededor de los radios y evitan la separación normal. Una arrancadora dejada en el campo después de la cosecha puede corroerse gravemente; las púas se oxidan, las soldaduras se agrietan y los cojinetes se agarrotan en una temporada si no se almacena bajo techo.

El nombre es literal: la rueda de radios gira. El dispositivo evolucionó en las décadas de 1920 y 1930 en las regiones europeas productoras de patatas, reemplazando la azada tirada por caballos y el trabajo manual. Sigue siendo una herramienta fundamental en las granjas familiares y en las operaciones de cosecha por contrato en climas templados. Las operaciones más grandes utilizan cosechadoras de patatas completas, que añaden transporte y ensacado, pero una arrancadora con un remolque cuesta mucho menos y es más fácil de mantener.

Los operadores deben mantener las manos y la ropa suelta alejadas de la jaula giratoria; el contacto con las púas giratorias causa laceraciones graves. La máquina también arroja piedras y terrones hacia atrás a gran velocidad, por lo que los transeúntes deben mantenerse alejados. Las arrancadoras diseñadas para hileras europeas estrechas (50 a 75 centímetros) funcionan mal en el espaciado americano ancho; el ancho de la hilera y el ancho del apero deben coincidir o la tierra se derramará lateralmente.