jaula para tomates

Una jaula para tomates es una estructura cilíndrica o cónica, típicamente de 4 a 6 pies de altura, hecha de alambre soldado o plástico rígido que rodea una planta de tomate a medida que crece. Su función principal es sostener el tallo principal y las ramas a medida que la planta produce frutos, evitando que el peso de los tomates maduros y el follaje colapsen la planta sobre el suelo, donde es probable que se produzcan enfermedades, podredumbre y daños por plagas.

La mayoría de las jaulas comerciales están construidas con alambre de acero galvanizado de calibre 6 a 10 soldado en un patrón de cuadrícula, comúnmente de 6 por 6 pulgadas u 8 por 8 pulgadas. El diámetro de la base oscila entre 18 y 24 pulgadas. Los conos se estrechan hacia la parte superior; los cilindros mantienen un ancho uniforme. Las alternativas de plástico, generalmente alambre recubierto de polietileno o vinilo, cuestan menos pero se degradan bajo la exposición ultravioleta y rara vez duran más de dos o tres temporadas. Las jaulas de acero de alta resistencia se pueden reutilizar durante muchos años si se almacenan correctamente entre temporadas.

La instalación comienza cuando la planta es joven, típicamente de 6 a 12 pulgadas de altura, antes de la ramificación principal. La jaula se empuja firmemente en el suelo para anclarla; un anclaje suelto permite la inclinación bajo carga. Las variedades indeterminadas, que crecen continuamente durante toda la temporada, a menudo requieren dos jaulas apiladas de extremo a extremo o una jaula alta especializada que alcance 7 pies o más. Las variedades determinadas, que producen la mayor parte de la fruta en un período concentrado, utilizan jaulas de altura estándar.

Puntos de falla y alternativas

Las jaulas fallan cuando la base no se introduce lo suficientemente profundo en el suelo compactado, cuando las plantas se siembran fuera en lugar de dentro de la jaula (error común), o cuando el espaciado de la cuadrícula es demasiado ancho para soportar adecuadamente el peso de las ramas. Algunos cultivadores abandonan las jaulas por completo en favor de sistemas de espaldera de cuerda o estacas, que permiten una mejor circulación del aire y acceso para la cosecha, particularmente en climas de alta humedad donde las enfermedades fúngicas son graves.

El nombre es sencillo: la estructura forma una jaula y las plantas de tomate viven dentro de ella. En regiones con estaciones de crecimiento cortas, los jardineros a veces usan jaulas espirales más grandes o sistemas de tejido de Florida (cordaje horizontal atado alrededor de estacas) para extender el soporte a medida que las plantas crecen. Las operaciones comerciales rara vez usan jaulas, prefiriendo sistemas de espaldera o podados que maximizan la densidad y mecanizan la cosecha; las jaulas dominan los jardines a pequeña escala y domésticos.