injerto de corteza

El injerto de corteza, también llamado injerto de hendidura lateral o de chapa, es un método para unir un injerto delgado (un brote o una púa) a un patrón mucho más grueso, deslizando el injerto por debajo de la corteza levantada del patrón. La técnica funciona porque la corteza se separa limpiamente de la madera durante el flujo de savia en primavera, creando un espacio para que el injerto se asiente entre la corteza y el cambium. Esto difiere del injerto de látigo o del injerto de empalme, que requieren diámetros coincidentes; el injerto de corteza maneja casos en los que el patrón es significativamente más grueso, a menudo de 2 a 4 veces el diámetro del injerto.

El proceso implica hacer una incisión vertical a través de la corteza del patrón, generalmente de 1 a 2 pulgadas de largo, luego levantar los bordes de la corteza para exponer la madera. El injerto, cortado en forma de cuña o pluma en su base, se inserta en esta cavidad. Luego, la corteza se presiona hacia abajo y se asegura con compuesto para injertos, tiras de tela o cera para mantener el injerto en su lugar y excluir el aire y las enfermedades. El éxito depende completamente del momento: el patrón debe estar creciendo activamente para que su corteza se levante fácilmente, típicamente de 2 a 4 semanas después del inicio del crecimiento primaveral en regiones templadas.

El injerto de corteza es favorecido en el trabajo de vivero para injertar en banco púas latentes en patrones cortados en interiores durante el final del invierno, y en el injerto de campo de árboles establecidos donde una rama o tronco grueso necesita ser retrabajado. El patrón a menudo se corta a una superficie horizontal para recibir múltiples injertos alrededor de su perímetro, creando una copa multi-injerto en una sola base gruesa. El nogal, el castaño, el manzano y el peral son sujetos comunes, aunque la técnica se aplica donde sea necesario cambiar la madera superior de un tallo grueso.

Vulnerabilidad y recuperación

La principal debilidad de los injertos de corteza es la fragilidad mecánica durante la primera temporada de crecimiento. El injerto se asienta debajo de la corteza que debe unirse a la madera nueva; hasta que las células del cambium se hayan unido y el tejido de callo haya cerrado la brecha, un viento repentino o la rotura de una rama pueden arrancar el injerto por completo. El injerto tampoco tiene contacto vascular directo con el patrón hasta que se produce la unión cambial, por lo que depende de las reservas almacenadas y la difusión de oxígeno a través de la corteza. La alta humedad y el calor aceleran la curación, pero también fomentan la colonización fúngica de las superficies recién cortadas si el sellado del injerto es deficiente.

El nombre refleja la anatomía literal: la corteza es la capa exterior de la madera, y el injerto funciona insertando tejido debajo de ella. A diferencia del injerto de hendidura (que divide la madera) o el injerto de corona (que funciona en patrones más delgados), el injerto de corteza explota la holgura estacional de la corteza para evitar cortar profundamente en el propio patrón, reduciendo el daño y el fallo por estrés de la madera. La técnica se ha utilizado durante siglos y sigue siendo práctica donde los patrones gruesos y los injertos delgados son la norma.