fuente de alimentación externa

Un ladrillo de alimentación es una unidad de fuente de alimentación externa, que suele pesar entre 0,5 y 2 kg, que convierte el voltaje de CA de la red eléctrica en voltaje de CC regulado para un dispositivo portátil. Consta de un transformador, un circuito rectificador y componentes de filtrado alojados en una carcasa de plástico del tamaño aproximado de un ladrillo estándar. Dos cables se extienden desde él: uno se conecta a la toma de corriente de la pared, el otro termina en un conector propietario que alimenta el dispositivo, ya sea una computadora portátil, un monitor, una consola de juegos o un disco duro externo.

La mayor parte del peso de un ladrillo de alimentación proviene de su transformador y de sus grandes condensadores electrolíticos. A diferencia de los adaptadores compactos de montaje en pared, el diseño de ladrillo permite un cableado de mayor calibre y una mejor disipación del calor. La salida típica oscila entre 19V y 24V CC para computadoras portátiles, hasta 48V o más para equipos industriales. El ladrillo se encuentra entre la pared y el dispositivo porque sería poco práctico instalar un transformador de suficiente capacidad directamente en el conector o en el propio dispositivo sin generar un calor peligroso.

Las fallas son comunes en los puntos de entrada del cable, donde la flexión repetida agrieta el aislamiento o rompe los cables internos. Los pines del conector se corroen o se aflojan con el tiempo. La acumulación de calor dentro de un ladrillo que ha acumulado polvo eventualmente degradará la vida útil del condensador, lo que provocará que el voltaje de salida disminuya o se ondule. Muchos usuarios intentan usar un ladrillo no coincidente con una clasificación de voltaje similar, lo que puede dañar el dispositivo o hacer que falle el circuito de protección del ladrillo.

El término "ladrillo de alimentación" es una jerga puramente descriptiva, que se refiere a la apariencia y el peso literal de la unidad, similar a un ladrillo. En las especificaciones técnicas, los fabricantes los llaman adaptadores de corriente externos, convertidores de CA-CC o simplemente cargadores. El diseño dominó la electrónica de consumo durante las décadas de 1990 y 2000 antes de que la entrega de energía USB-C y los reguladores integrados comenzaran a reducir su necesidad, aunque siguen siendo estándar para dispositivos de alta potencia como computadoras portátiles para juegos y monitores de estudio.

La calidad varía significativamente. Los ladrillos baratos a menudo escatiman en el filtrado de entrada y la protección contra sobretensiones, lo que pone en riesgo los componentes electrónicos posteriores durante los transitorios de la red. Las unidades mejores incorporan choques de ferrita, fusibles térmicos y circuitos crowbar para proteger contra fallas de salida. Los ladrillos de alimentación de grado industrial diseñados para equipos de fábrica a menudo están encapsulados en epoxi, sellados contra la humedad y clasificados para rangos de temperatura más amplios que las variantes de consumo.

Los usuarios deben tratar el conector de un ladrillo como un elemento de desgaste. Si el cable de salida se afloja o se vuelve intermitente, el ladrillo generalmente no vale la pena repararlo debido a los costos de mano de obra. Se prefieren los reemplazos coincidentes del fabricante del equipo original a las alternativas de terceros, ya que una falta de coincidencia de voltaje o corriente puede acortar la vida útil del dispositivo o provocar fallas que son difíciles de diagnosticar.