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En minería, terreno rápido (quick ground) significa roca o mineral que contiene mineral económicamente viable, o terreno que se fragmenta y mueve fácilmente durante la extracción. Una veta rápida (quick seam) es una que vale la pena trabajar; una mina rápida (quick mine) produce mineral rentable a tasas decentes. El término contrasta fuertemente con terreno muerto (dead ground), que es roca estéril, desecho o zonas tan difíciles de romper que su extracción cuesta más de lo que rinden.

La roca rápida (quick rock) se comporta de manera predecible bajo perforación y voladura. Se fractura a lo largo de planos naturales, responde a cargas de pólvora estándar y no se atasca ni se aglomera en la cuchara. El mineral rápido (quick ore) tiene una ley superior al umbral de corte; si la operación extrae 1.2 gramos por tonelada de oro, el terreno rápido entrega eso o más. Por el contrario, el terreno lento (slow ground) requiere pasadas adicionales, barrenos más profundos o minería selectiva para evitar la dilución, todo lo cual erosiona los márgenes.

Una veta puede ser rápida en una sección y muerta cien metros más adelante a lo largo del rumbo. El plegamiento, las fallas o la meteorización pueden cambiar su carácter de la noche a la mañana. Los mineros y geólogos de mineral hablan de minar a través de un parche muerto hacia terreno rápido más adelante. La distinción da forma al diseño de la mina a cielo abierto, los patrones de voladura y los objetivos de turno. Un bloque rápido puede extraerse de forma rentable a cielo abierto; el mismo cuerpo de mineral, si está demasiado profundamente enterrado o en vetas demasiado delgadas, se vuelve económicamente muerto.

El término también se aplica a las condiciones del terreno. La arcilla o el limo rápido (quick clay or silt) es material saturado y coherente que fluye o se asienta de forma impredecible en trabajos subterráneos. La arena rápida (quick sand) o la grava rápida (quick gravel) en el recubrimiento requieren un manejo especial para evitar que se deslicen hacia la fosa. Estos usos son anteriores a la jerga minera moderna y derivan de la misma raíz: capaz de movimiento, susceptible de cambio, vivo o sensible.

Las decisiones operativas dependen de las evaluaciones de rápido versus muerto. Un contratista puede negociar tarifas más bajas por tonelada para terreno muerto y tarifas premium para mineral rápido. Los planes de perforación ajustan el espaciado de los barrenos y la carga de pólvora según el tipo de roca. Los cálculos de reservas separan el mineral rápido probado del desecho muerto probable. La palabra es una abreviatura de una realidad geológica y financiera que da forma a cómo se ataca el yacimiento.