vía verde

Una vía verde es un camino para caminar y andar en bicicleta construido sobre el lecho de una línea ferroviaria abandonada. La ruta sigue el corredor ferroviario original, heredando sus pendientes suaves, su derecho de paso establecido y, a menudo, sus puentes y terraplenes. La infraestructura física del antiguo ferrocarril, especialmente el balasto y la subrasante, generalmente permanece en su lugar y se reutiliza para soportar el tráfico peatonal y ciclista.

Las vías verdes varían en el tratamiento de la superficie. La mayoría están pavimentadas con asfalto o piedra triturada compactada, compactada hasta una base firme adecuada para sillas de ruedas y ciclismo ligero. Algunas conservan o exponen el balasto original, creando una superficie de rodadura más dura pero más rugosa. Las vías y los durmientes se retiran; el acero se recupera como chatarra y los durmientes de madera se desechan o se reutilizan en otro lugar. El corredor despejado, generalmente de 10 a 20 metros de ancho, dependiendo de la especificación original del ferrocarril, se convierte en el camino público.

Por qué esta reutilización funciona mecánicamente: Los ferrocarriles históricos fueron diseñados para pendientes suaves para manejar la física de las locomotoras. Un gradiente típico de línea principal promedia del 1 al 2 por ciento. Esta misma geometría se adapta a peatones y ciclistas. Los puentes y alcantarillas, construidos para transportar trenes cargados de 100 a 150 toneladas, están excesivamente sobredimensionados para el tráfico humano y requieren un refuerzo mínimo. El derecho de paso ya está legalmente asegurado, evitando las disputas de adquisición que plagan los nuevos proyectos de caminos.

Las vías verdes se crean en dos contextos amplios. En las economías desarrolladas, surgen del cierre de ramales y ferrocarriles rurales que se volvieron económicamente obsoletos a partir de la década de 1960. En regiones con extensas redes ferroviarias históricas, la conversión aborda tanto la conservación del patrimonio como la demanda de transporte activo. Los gobiernos locales, las fundaciones sin fines de lucro o las sociedades de preservación ferroviaria suelen iniciar la conversión, trabajando con las autoridades de transporte para formalizar el estado de acceso público.

El término ganó popularidad en América del Norte en la década de 1980 y desde entonces se ha convertido en terminología internacional. Una vía verde difiere de un cinturón verde, que es un nuevo camino que no sigue necesariamente ningún corredor histórico, y de un esquema de conversión de ferrocarriles en vías verdes, que describe el marco de políticas más amplio para convertir líneas abandonadas. La frase aparece en documentos de planificación, solicitudes de financiación y encuestas de patrimonio en todo el mundo ferroviario de habla inglesa.