cochera de locomotoras

Una cochera es un gran edificio techado donde las locomotoras de vapor, y más tarde las locomotoras diésel, se almacenan, mantienen y revisan cuando no están en funcionamiento. La estructura generalmente consiste en un piso de vía única o múltiple con un techo alto para acomodar la altura completa de las locomotoras, generalmente de 13 a 14 pies o más. Las paredes suelen ser abiertas o semiabiertas para permitir que las locomotoras entren y salgan directamente sin necesidad de elaboradas plataformas giratorias en cada puesto.

La disposición típica coloca varias locomotoras una al lado de la otra en vías paralelas, con un foso de inspección central o canal que corre debajo de las vías para permitir a los trabajadores acceder a la parte inferior. Las instalaciones de reparación, los cuartos de herramientas y los tanques de almacenamiento de agua son partes integrales del complejo. Las torres de carga de carbón o los fosos de eliminación de cenizas eran adiciones comunes en las cocheras que servían a las locomotoras de vapor, posicionadas para permitir un rápido cambio entre turnos. El edificio en sí debe soportar vibraciones e impactos menores ocasionales de las operaciones de maniobra.

El trabajo que se realiza dentro

Las cocheras realizaban el mantenimiento rutinario: rellenar el agua de las calderas, vaciar los ceniceros, revisar los sistemas de frenos y reemplazar componentes desgastados como las zapatas de freno y los anillos de válvula. Las revisiones importantes que requerían un desmontaje completo se realizaban en talleres de locomotoras dedicados en lugar de en la cochera, pero la cochera era donde se realizaban las comprobaciones diarias de estado. Las cuadrillas de locomotoras también preparaban las máquinas para su siguiente servicio, un proceso llamado levantar vapor para las locomotoras de vapor. Un maquinista o jefe de cochera experimentado coordinaba el trabajo y mantenía registros del estado de cada locomotora.

El término cochera quedó obsoleto a medida que las locomotoras de vapor fueron retiradas en la mayoría de los países entre las décadas de 1960 y 1970. Las locomotoras diésel y eléctricas requerían diferentes regímenes de servicio y a menudo se alojaban en depósitos construidos a propósito con fosos de inspección, equipos de elevación y control climático. Las instalaciones ferroviarias modernas utilizan el término depósito o instalación de estacionamiento, aunque los entusiastas del ferrocarril y los ferrocarriles históricos todavía usan cochera para los complejos de vapor históricos.

Las redes ferroviarias regionales operaban cada una sus propias cocheras, creando una jerarquía: las cocheras pequeñas se encargaban del mantenimiento básico y el estacionamiento nocturno, mientras que las grandes cocheras de línea principal en los cruces importantes realizaban reparaciones más complejas. La cochera era un espacio social distinto dentro de la compañía ferroviaria, con su propia jerarquía de trabajadores y su propia cultura de conocimiento práctico transmitido de hombres experimentados a aprendices. El edificio en sí era a menudo una de las estructuras más grandes en un pequeño pueblo ferroviario.