varilla

Una varilla de drenaje es una serie de segmentos rígidos, típicamente hechos de polipropileno o acero, enroscados con conectores macho-hembra que se bloquean bajo tensión. Cada segmento mide aproximadamente 1 metro de largo y de 6 a 16 milímetros de diámetro, dependiendo del tamaño de la tubería que se pretende limpiar. Los segmentos permanecen acoplados durante el uso, incluso cuando se giran a mano o a máquina, lo que permite empujar, tirar o girar la varilla profundamente en una línea de drenaje bloqueada sin perder el control de la herramienta.

El extremo de trabajo de la varilla lleva una variedad de cabezales: el simple cabezal de sacacorchos gira a través de obstrucciones blandas como cabello y grasa; el cabezal de émbolo crea presión de choque para desalojar escombros compactados; el cabezal de paraguas o jaula se dobla hacia atrás cuando se empuja a través de la obstrucción y luego se abre al retirarlo, enganchando trapos y raíces. Los operadores seleccionan el cabezal basándose en la causa sospechada de la obstrucción y el material de la tubería aguas abajo.

Las varillas de drenaje funcionan mejor en obstrucciones dentro de los 10 a 15 metros del punto de acceso. Más allá de esa distancia, la varilla se vuelve cada vez más difícil de controlar y el costo de tiempo aumenta drásticamente. Los conectores se desgastan con meses de uso; si las bandas de bloqueo se aflojan, los segmentos se separan durante el trabajo, obligando al operador a empezar de nuevo. Las varillas de acero conducen la electricidad, lo que las hace peligrosas cerca de aparatos eléctricos o en espacios confinados húmedos; las varillas de polipropileno evitan este riesgo pero se flexionan más bajo carga, reduciendo su fuerza de empuje efectiva.

El término varilla persiste de su antecesor, el bastón de bambú utilizado en la fontanería victoriana. Las varillas modernas de composite y acero siguen llamándose varillas aunque sean conjuntos segmentados, no longitudes únicas. Los fontaneros a menudo se refieren al kit completo como un juego de varillas y distinguen entre varillas manuales giradas a mano y varillas de máquina acopladas a un taladro eléctrico o un cabrestante motorizado.