run up

Un run up es el proceso sistemático de arrancar los motores de una aeronave, calentarlos a la temperatura de funcionamiento y verificar que todos los sistemas funcionen correctamente antes de que la aeronave sea autorizada para el vuelo. Ocurre en tierra, ya sea en la puerta de embarque, en un área de mantenimiento o en una plataforma de run up designada lejos de las calles de rodaje y las áreas pobladas. El piloto o técnico de mantenimiento avanza el acelerador gradualmente, monitorea los parámetros del motor y sigue una lista de verificación de pruebas: salida del alternador, sistemas de vacío o presión, superficies de control de vuelo, presión hidráulica, sistema de combustible y sistemas eléctricos.

La duración y complejidad dependen del tipo de aeronave y de si se trata de un run up programado previo al vuelo o una verificación de resolución de problemas después del mantenimiento. Una aeronave pequeña de un solo motor podría requerir de 10 a 15 minutos; un jet regional o una aeronave de transporte más grande puede tardar 30 minutos o más. Los motores de pistón necesitan tiempo para alcanzar la temperatura de funcionamiento normal antes de las comprobaciones de alta potencia; los motores de turbina se estabilizan más rápido, pero requieren la monitorización de la temperatura de los gases de escape y otros parámetros específicos que varían según el modelo de motor.

Los run ups revelan problemas que la inspección estática no puede: aspereza del motor, falta de fiabilidad de los instrumentos, fallas eléctricas bajo carga y anomalías de control. Los magnetos en los motores de pistón se prueban empobreciendo deliberadamente la mezcla de combustible ligeramente y observando la respuesta del motor. Los gobernadores de la hélice se ciclan para confirmar que el control del paso de las palas funciona. Los sistemas de vacío o las bombas de presión se verifican para que mantengan los rangos especificados. Las radios, el equipo de navegación y los modos de piloto automático se encienden y prueban a mínimos. El funcionamiento de los frenos se confirma en tierra antes de considerar que el despegue es seguro.

Si un run up revela una discrepancia, el vuelo no procede hasta que se corrija la falla y un run up de seguimiento confirme la reparación. Por eso los run ups son importantes: detectan fallas mientras la aeronave aún está segura en tierra. Un alternador averiado, una válvula atascada o una fuga hidráulica descubierta durante el run up previene una emergencia en vuelo.

El término 'run up' refleja la acción literal de hacer funcionar los motores a configuraciones de potencia más altas que el ralentí por primera vez en el día. Se diferencia de una simple verificación de arranque del motor, que solo confirma que el motor encenderá y funcionará al ralentí. Un run up es exhaustivo, programado y documentado. Los pilotos y técnicos de mantenimiento marcan cada elemento de la lista de verificación del run up antes de firmar la aeronave como lista para el servicio.