usar muchos caracteres especiales

En la impresión tipográfica, "agotamiento desigual de tipos" significa agotar ciertos caracteres o símbolos individuales más rápido que otros durante un trabajo, creando un desequilibrio en el suministro en la caja de tipos del cajista. Un índice con muchas páginas que comienzan con 1, 2 o 3 consumirá muchos más de esos números de lo que lo haría un texto típico; de manera similar, un manual técnico que necesite muchas instancias de un símbolo o abreviatura en particular agotará los tipos más rápido de lo que permite la distribución estándar de caracteres.

El término surge directamente de la realidad física de los tipos metálicos. La caja de tipos de un impresor contenía cantidades finitas de cada letra, número y símbolo, dispuestos en compartimentos llamados "tipos" o "sorts". La distribución reflejaba la frecuencia promedio de las palabras en el texto en inglés: más 'e' y 'a', menos 'q' y 'z'. Pero cuando el contenido de un trabajo se desviaba bruscamente de esta norma, el cajista agotaba ciertos tipos mientras que otros permanecían abundantes, dejando restos inusuales una vez terminado el trabajo.

Gestión del agotamiento desigual

Los cajistas anticipaban este problema. Un escaneo preliminar del original revelaba qué caracteres se necesitarían en cantidades inusuales. El impresor podía pedir prestados tipos adicionales de esos caracteres de otra caja, solicitar juegos adicionales a la fundición antes de comenzar el trabajo, o recurrir a la fundición de sustitutos si el tiempo lo permitía. Quedarse sin un tipo crítico a mitad del trabajo significaba detener el trabajo, buscar en las galeradas terminadas tipos reciclados o conformarse con soluciones de espaciado inferiores.

El problema se intensificaba para la impresión especializada: textos matemáticos, índices en idiomas extranjeros, catálogos de nomenclatura científica. Una referencia de botánica que necesitara cientos de vocales acentuadas o letras griegas agotaría los tipos rápidamente. La impresión legal que citaba números de estatutos o clasificaciones de patentes enfrentaba limitaciones similares. La habilidad del cajista residía en parte en anticipar estos desequilibrios antes de que comenzara la composición.

El término pertenece firmemente a la impresión en caliente y se ha vuelto arcaico junto con la Linotipia y los propios tipos de fundición. La tipografía digital eliminó por completo la restricción: un archivo de fuente contiene instancias ilimitadas de cada carácter. Sin embargo, el problema subyacente sigue siendo conceptualmente relevante donde los recursos fijos deben satisfacer una demanda variable, y la literatura de impresión antigua lo menciona con frecuencia al discutir la planificación del trabajo y la economía de los tipos.