pasarela

Un estribo es una pasarela metálica estrecha montada en el exterior de una locomotora, típicamente de 12 a 18 pulgadas de ancho, colocada encima o al lado de las ruedas motrices. Proporciona un paso seguro para que los miembros de la tripulación se muevan a lo largo del bastidor de la locomotora mientras el motor está parado o moviéndose lentamente, esencial para tareas como engrasar los cojinetes de los ejes, revisar los accesorios de vapor, acoplar o desacoplar vagones e inspeccionar la locomotora durante el funcionamiento. Las primeras locomotoras de vapor tenían asideros rudimentarios; el estribo se convirtió en una característica de seguridad estándar a medida que las locomotoras se hicieron más grandes y potentes.

En las locomotoras de vapor, los estribos corren a lo largo de ambos lados de la caldera y la caja de fuego, comenzando justo encima de los conjuntos de ruedas motrices y extendiéndose hacia atrás. Suelen estar fabricados de metal expandido o chapa de acero perforada, asegurados al bastidor de la locomotora con soportes y pernos. En las locomotoras de vapor más grandes, especialmente las compuestas o articuladas, los estribos pueden extenderse más hacia adelante sobre la caja de humos e incluir extensiones que suben hacia la parte superior de la caldera. Las locomotoras diésel-eléctricas, al tener perfiles más bajos y una geometría diferente, presentan estribos que a menudo son más simples, a veces consistentes en una única pasarela en un lado.

Las superficies deben proporcionar un agarre fiable incluso cuando están mojadas o aceitosas, por lo que los estribos suelen ser dentados o tener nervaduras elevadas fundidas o soldadas en su superficie superior. En los patios de carga y durante las operaciones de maniobra, las cuadrillas dependen de los estribos para desmontar rápida y seguramente del equipo en movimiento que viaja a velocidades de hasta 5 o 10 mph. Los asideros y las barras de agarre, atornillados a la camisa de la caldera o al bastidor a intervalos regulares, corren paralelos al estribo para evitar caídas.

Los estribos acumulan suciedad, grasa y productos de corrosión de la operación de la locomotora. Las cuadrillas los cepillan o raspan rutinariamente para mantener el agarre y permitir la inspección del bastidor subyacente en busca de grietas o daños. En las locomotoras de vapor más antiguas, los estribos son puntos de falla comunes donde la expansión y contracción de la camisa de la caldera pueden agrietar las soldaduras que anclan los soportes de la pasarela, y donde la corrosión atraviesa la propia placa metálica.

El término parece derivar de la acción de correr o moverse rápidamente a lo largo de la tabla, distinguiéndolo de las plataformas estáticas. Los estribos son distintos de las plataformas en los extremos de la locomotora, que sirven como áreas de pie para la tripulación en la cabina, y de las vigas piloto o acopladores. La práctica ferroviaria moderna ha eliminado en gran medida la necesidad de movimiento de la tripulación a lo largo de la locomotora durante la operación, por lo que los estribos en las locomotoras diésel contemporáneas son mínimos y sirven principalmente para el acceso de inspección y mantenimiento en lugar del movimiento activo de la tripulación.