SCSI

SCSI (Small Computer Systems Interface) es un estándar de bus de datos paralelo que conecta dispositivos de almacenamiento, impresoras y otros periféricos a un ordenador o controlador anfitrión. A diferencia de IDE, que fue diseñado principalmente para unidades internas, SCSI fue construido como una interfaz de propósito general capaz de encadenar múltiples dispositivos en un solo cable, cada uno con su propia dirección del 0 al 15 (o del 0 al 31 en las variantes Wide SCSI).

El estándar especifica tanto las señales eléctricas como el protocolo de comandos. Las primeras versiones de SCSI funcionaban a 5 MHz con datos de 8 bits (más tarde de 16 bits en las variantes Wide) y ofrecían un rendimiento de 5 MB/s. Ultra2 SCSI duplicó esto a 40 MB/s, mientras que Ultra3 (también llamado SCSI-320) alcanzó los 320 MB/s. Estas velocidades hicieron de SCSI la opción preferida para servidores y estaciones de trabajo de alto rendimiento durante la década de 1990 y principios de la de 2000.

Un sistema SCSI requiere tres componentes: el adaptador de host (una tarjeta o controlador integrado), el cable (ya sea de 50 o 68 pines, según la variante) y resistencias de terminación en ambos extremos de la cadena para evitar la reflexión de la señal. Una terminación incorrecta sigue siendo una de las fallas de campo más comunes, causando corrupción de datos o bloqueos del sistema. El intercambio en caliente era teóricamente posible en unidades SCA (Single Connector Attachment) en entornos de servidor, aunque no todas las implementaciones lo manejaban de forma fiable.

La complejidad y el mayor coste de SCSI en comparación con IDE acabaron jugando en su contra. A medida que SATA (Serial ATA) maduró en la década de 2000, ofreció una velocidad comparable o superior, un cableado más sencillo, soporte nativo para intercambio en caliente y costes de componentes mucho más bajos. Para 2010, SCSI había desaparecido en gran medida de la informática general, aunque persistió en sistemas heredados y algunos controladores de automatización industrial especializados.

Para cualquiera que mantenga equipos antiguos, el conocimiento de SCSI sigue siendo relevante. Distinguir entre variantes estrechas y anchas, comprender los requisitos de terminación y saber qué conjuntos de comandos admite una unidad puede significar la diferencia entre un sistema que funciona y una máquina inoperativa costosa.