arrastrero de costado

Un arrastrero de costado es un buque pesquero diseñado para desplegar y recuperar su red de arrastre por el costado en lugar de por la popa. Esta configuración surgió en la década de 1960, cuando los operadores de astilleros buscaron mejorar la eficiencia de manejo y el espacio de trabajo en cubierta. El arrastrero de costado se convirtió en un diseño estándar de media distancia, típicamente de 70 a 100 pies de eslora, operando en aguas de 200 a 600 metros de profundidad donde las poblaciones mixtas demersales y pelágicas justificaban la inversión en equipo especializado.

La característica definitoria es el pórtico o pescante montado en uno o ambos lados del casco, que lleva un cabrestante motorizado que arrastra la relinga y el copo a bordo. A diferencia de los arrastreros de popa, que despliegan las redes en línea con la estela del buque, los arrastreros de costado presentan la boca de la red perpendicular a la dirección de desplazamiento. Esta disposición concentra las cargas hidráulicas y mecánicas en la estructura lateral en lugar de distribuirlas a lo largo de la popa, lo que requiere un refuerzo sustancial de la traca de cinta y una caseta de cubierta reforzada posicionada hacia adelante y hacia adentro para despejar la zona de trabajo.

Las variantes incluían modelos de un solo lado y de doble lado. Un arrastrero de doble costado podía pescar dos redes simultáneamente desde cuartos opuestos, o alternar entre ellas, maximizando la captura por viaje. Los tanques de agua de mar refrigerada (RSW) se convirtieron en estándar en los ejemplos más grandes, preservando la calidad de la captura durante viajes de una semana. El manejo de la red era más rápido que en los diseños de popa, pero la disposición de arrastre lateral creaba diferentes problemas de estabilidad: el efecto de superficie libre en los tanques RSW parcialmente llenos y el momento dinámico impuesto por una red pesada y saturada colgando por el costado requerían un lastre cuidadoso y disciplina operativa.

Para la década de 1980, el arrastrero de costado estaba siendo reemplazado por arrastreros de popa con rampa de popa mejorada e integración de cubierta de fábrica. Sin embargo, el arrastrero de costado siguió en uso en las flotas europeas y soviéticas hasta la década de 1990, y el concepto influyó en el diseño de arrastreros pelágicos y de especies mixtas modernos que conservan cabrestantes auxiliares montados lateralmente para tácticas de pesca especializadas. El término también aparece en algunas regiones para describir otras embarcaciones de arrastre lateral, como los barcos de red de cerco que utilizan bloques de potencia laterales, aunque este uso está menos estandarizado.

La simplicidad mecánica del arrastrero de costado y su modesto requisito de potencia lo hicieron económico de construir y operar en relación con los volúmenes de captura que podía entregar. Su declive no fue impulsado por una inferioridad técnica, sino por la inversión de capital requerida para cumplir con los nuevos códigos de seguridad, la automatización superior de la cubierta de los diseños de popa construidos a propósito y la consolidación de las flotas pesqueras en menos embarcaciones, pero más grandes. Los ejemplos supervivientes son ahora raros fuera de las colecciones de museos y las pesquerías patrimoniales.