rodapié

Un rodapié es un panel horizontal de madera que recorre la unión entre el suelo y la pared interior de una habitación. Su función principal es protectora: absorbe el impacto de pies, patas de muebles, aspiradoras y escobas que, de otro modo, dañarían el acabado de yeso o pladur. En la construcción tradicional, también oculta el hueco entre el suelo y la pared, que se mueve ligeramente con los cambios de humedad y temperatura.

Los rodapiés suelen estar hechos de madera blanda, como pino o abeto, mecanizados en perfiles estándar. Las alturas comunes oscilan entre 100 mm y 150 mm, aunque las propiedades de la época victoriana a menudo presentan rodapiés de 200 mm o más. La cara puede ser simple y de borde cuadrado, o perfilada con detalles moldeados. Las variedades de madera dura, como el roble o el nogal, aparecen en trabajos de mayor especificación. El MDF (tablero de fibra de densidad media) y los materiales compuestos se utilizan cada vez más en la construcción moderna porque resisten la deformación y aceptan los acabados de pintura de manera más uniforme que la madera maciza.

La instalación implica fijar el rodapié a placas de madera en la pared o a mampostería con tacos, utilizando clavos o tornillos. En la construcción de muros macizos, el rodapié a menudo se adapta para seguir pequeñas irregularidades en la superficie del suelo o la pared. Las juntas de esquina deben ingletarse (cortarse a 45 grados) o copiarse (un rodapié cortado para seguir el perfil del otro) para lograr uniones ajustadas y atractivas. El rodapié se instala después de colocar el suelo, pero antes o al mismo tiempo que la decoración final, lo que permite flexibilidad si la altura del suelo cambia durante los trabajos de reparación.

Modos de daño y fallo

Los rodapiés son propensos a la putrefacción cuando entran en contacto con paredes húmedas o se asientan sobre hormigón mojado, particularmente en sótanos o después de inundaciones. El daño por impacto crea grietas y abolladuras; la base del rodapié también puede soltarse si fallan las fijaciones o la madera se encoge. El fallo de la pintura ocurre cuando la humedad de la pared provoca ahuecamiento o ampollas. En áreas de alta humedad, los rodapiés deben tratarse con conservantes o fabricarse con material naturalmente duradero.

El término 'skirting' (rodapié) deriva de la palabra 'skirt' (falda), que significa borde o límite; el rodapié bordea, o recorre, el perímetro de la habitación. En Norteamérica, el término equivalente es baseboard o base moulding. En paredes curvas o anguladas, el rodapié es difícil de instalar y a veces se omite en favor de protectores de vinilo o goma, que cumplen la función protectora sin las exigencias de la carpintería.