trillar

La trilla es la separación mecánica de los granos comestibles del material vegetal no comestible, las cáscaras y los tallos que los rodean después de la cosecha. Una trilladora somete el cultivo cortado a impacto, fricción o una combinación de ambos, forzando al grano a desprenderse de la paja para que pueda ser aventado en un segundo paso. Este es un procesamiento esencial, no opcional: el grano no puede ser molido, almacenado de forma fiable o vendido hasta que sea trillado.

La trilla temprana se realizaba a mano con mayales, o haciendo que el ganado caminara sobre el grano tendido en una era. Las trilladoras mecánicas aparecieron a finales del siglo XVIII y evolucionaron rápidamente. Una trilladora estacionaria suele utilizar un cilindro giratorio o una barra batidora, a menudo con púas o barras, para golpear los haces de grano alimentados a mano o por una cinta transportadora. Las cosechadoras modernas realizan la trilla en el campo como parte de la cosecha. El grano debe impactar con la fuerza suficiente para fracturar la unión entre el grano y la cáscara, pero no tan fuerte como para que el grano se rompa en fragmentos inadecuados para la molienda.

El proceso funciona porque los granos son más duros y densos que la paja que los rodea. El impacto hace que la paja se rompa en fragmentos más pequeños que se separan fácilmente, mientras que los granos enteros sobreviven intactos. Los granos pequeños como el trigo, la cebada y la avena se trillan limpiamente; las legumbres como los frijoles requieren un tratamiento más suave. El contenido de humedad importa: el grano con un 15 a 20 por ciento de humedad se trilla mucho más eficientemente que el grano muy seco, que se vuelve quebradizo y propenso a agrietarse, o el grano muy húmedo, que obstruye el mecanismo.

El diseño de la trilladora varía según el cultivo y la escala. Las trilladoras estacionarias convencionales utilizan una disposición de cilindro y cóncavo con espaciamientos y ajustes de velocidad específicos para cada tipo de grano. Las cosechadoras rotativas emplean un principio diferente, utilizando un flujo axial a través de una jaula giratoria donde la fricción y el impacto trabajan juntos. La paja y la paja rota se descargan continuamente mientras el grano cae a través de cribas a una tolva de recolección.

Los problemas comunes en la trilla incluyen la separación incompleta, dejando el grano aún adherido a la paja; el daño excesivo del grano por velocidades del cilindro demasiado altas; y la mala calidad del grano debido a la mezcla con tierra o escombros. Las muestras de grano de la salida de la trilladora deben inspeccionarse para detectar pérdidas de trilla, material extraño y daños antes de continuar la operación.