vagón tostadora

Un vagón de banco abierto es un tranvía o vagón de ferrocarril ligero con bancos que se extienden de lado a lado a lo ancho del vehículo, dejando los lados completamente abiertos al clima y al entorno. El nombre proviene de su asombroso parecido: así como un tostador sostiene las rebanadas en posición vertical en filas paralelas, estos vehículos sostienen a los pasajeros sentados perpendicularmente a la dirección de viaje, con nada más que aire entre ellos y la calle. Eran comunes en los balnearios británicos, parques de vacaciones y rutas cortas de tranvía urbanas donde la velocidad y la capacidad importaban más que el refugio.

El diseño sacrifica la comodidad y la protección contra el clima por un peso ligero y un bajo costo. Los marcos suelen ser de acero o aluminio, con asientos de listones de madera o metal atornillados directamente a la carrocería. Los lados abiertos significan que no hay puertas, ventanas, paneles interiores ni refuerzos estructurales mínimos, por lo que los vehículos pesan mucho menos que los tranvías o autocares cerrados. Esto los hacía ideales para pendientes pronunciadas, curvas cerradas y ferrocarriles construidos para tráfico estacional o turístico donde el gasto de capital inicial tenía que mantenerse bajo.

Dónde viven en el mundo del transporte

Los vagones de banco abierto nunca fueron material rodante de línea principal o interurbano. Sirvieron a tranvías de playa, ferrocarriles de vía estrecha de montaña, líneas patrimoniales y circuitos de parques de atracciones. La Seafront Tramways Association y operadores patrimoniales similares en el Reino Unido todavía mantienen ejemplos. Normalmente circulaban a 10 a 20 millas por hora y transportaban de 30 a 80 pasajeros, dependiendo de la longitud y el número de bancos. Debido a que exponían completamente a los pasajeros al viento, la lluvia y las salpicaduras, la mayoría fueron retirados del servicio regular en la década de 1970 a medida que aumentaban las expectativas de comodidad de los clientes y los tranvías modernos se cerraban.

El término es británico; vehículos similares en América del Norte a menudo se llamaban coches abiertos o bancos abiertos. En el sector, "vagón de banco abierto" sigue siendo un término abreviado para cualquier vehículo ferroviario de pasajeros ligero y con asientos expuestos, ya sea antiguo o de nueva construcción. Los ferrocarriles patrimoniales a veces encargan réplicas modernas para el turismo, utilizando la silueta antigua pero con sistemas de frenos y barandillas de seguridad modernos.

La desventaja práctica siempre fue el clima. Los tranvías costeros con asientos de banco abierto requerían que las tripulaciones manguerearan los bancos después de la lluvia, y en invierno se almacenaban o se les colocaban toldos de lona que anulaban todo el propósito del diseño. Los pasajeros en un día ventoso, sentados de lado, tampoco tenían vista hacia adelante o hacia atrás, solo de la calle de lado, lo que hacía que el viaje fuera una experiencia peculiar y a menudo aburrida una vez que la novedad desaparecía.