cubierta de lona

Una cubierta de lona es un sistema de paneles abatibles, enrollables o plegables que sella la caja de carga de una camioneta pickup, un automóvil deportivo abierto o un vehículo similar. Su función principal es proteger la carga suelta, las herramientas y el equipo del clima, el polvo y el robo, al tiempo que reduce la resistencia al viento y el consumo de combustible durante la conducción en carretera.

La mayoría de las cubiertas de lona se dividen en dos categorías: cubiertas blandas hechas de vinilo o lona estirada sobre un marco de aros de aluminio o soportes longitudinales, y cubiertas duras que utilizan paneles moldeados de fibra de vidrio, aluminio o compuestos. Las cubiertas blandas, que suelen costar entre 300 y 800 dólares, pesan menos y se pliegan o enrollan de forma compacta cuando están abiertas; las cubiertas duras, que van desde 800 hasta 2500 dólares, ofrecen mayor seguridad y capacidad de carga, pero requieren una instalación más permanente. Los modelos retráctiles enrollables que utilizan material de aluminio extruido o vinilo se han convertido en estándar en muchas camionetas de gama media porque permanecen accesibles sin necesidad de una extracción completa.

La instalación varía según el diseño. La mayoría de las cubiertas de lona se montan en el borde superior de la caja de la camioneta mediante una combinación de abrazaderas, sujetadores o tiras adhesivas a lo largo de los rieles de la caja. Las unidades abatibles requieren puntos de fijación cerca de la cabina; los sistemas enrollables necesitan tapas de extremo y un motor o un mecanismo de manivela manual. Un ajuste adecuado es fundamental: los huecos o la desalineación permiten la entrada de agua y reducen el beneficio aerodinámico. Las camionetas con revestimientos de caja, cajas de herramientas o bolsillos para estacas pueden requerir hardware adaptador.

Modos de falla comunes y mantenimiento

Las cubiertas blandas se deterioran por la exposición a los rayos UV, con una duración típica de cinco a siete años en climas soleados. Las costuras se abren y el material se encoge, permitiendo que el agua se acumule. Las cremalleras de las cubiertas parciales se atascan por la suciedad o la corrosión. Las cubiertas duras desarrollan grietas por tensión en los puntos de montaje o donde el material se flexiona sobre los pasos de rueda. Los sistemas de rodillos hidráulicos o accionados por cable fallan cuando los sellos se degradan o los resortes se debilitan. La limpieza regular, el sellado de los sujetadores expuestos y evitar la sobrecarga más allá de la capacidad de peso de la caja prolongan la vida útil de la cubierta.

El término tonneau deriva de la palabra francesa para barril o cuba grande, refiriéndose originalmente a la carrocería en forma de barril de los primeros coches de turismo. En el uso automotriz llegó a denotar cualquier compartimento de carga cubierto, más tarde se redujo a los paneles abatibles o extraíbles que podían convertir una caja de camioneta abierta en una cerrada. Hoy en día, las cubiertas de lona representan un punto de equilibrio entre el costo y el peso de una extensión de cabina y la exposición a la intemperie de una caja abierta.