injerto de lengüeta

El injerto de lengüeta es un método de injerto manual que se utiliza para unir una púa (madera de crecimiento superior) a un patrón cortando superficies diagonales coincidentes en ambas piezas, y luego haciendo muescas entrelazadas que se asemejan a pequeñas lengüetas. Las dos piezas encajan como una unión de cola de milano, manteniéndose en su lugar mientras las capas de cambium (el tejido vivo debajo de la corteza) se unen para formar un sistema vascular continuo. Este método funciona en plantas leñosas, especialmente árboles frutales y vides, y requiere que la púa y el patrón tengan aproximadamente el mismo diámetro, típicamente entre el grosor de un lápiz y el de un dedo.

La secuencia de corte es importante. El propagador primero hace un corte diagonal largo y limpio a través de la púa y el patrón, exponiendo el cambium. El ángulo suele ser de 25 a 35 grados con respecto a la horizontal. Luego, en cada superficie de corte, se realiza un segundo corte aproximadamente a un tercio de la longitud, creando una pequeña lengüeta en la pieza superior y una muesca correspondiente en la pieza inferior. Cuando se unen, la lengüeta de la púa encaja en la ranura del patrón. La geometría entrelazada crea un agarre mecánico y mantiene el injerto firme sin material de unión en las primeras horas, una verdadera ventaja en el campo.

El contacto del cambium es el principio fundamental. El corte diagonal expone mucha más superficie de cambium de lo que lo haría un simple corte horizontal; cuanto más largo sea el diagonal, más tejido podrá unirse. Por eso el injerto de lengüeta produce uniones fuertes rápidamente. Un injerto bien ejecutado puede mostrar tejido de callo en dos semanas y puede soportar su propio peso en cuatro a seis semanas, dependiendo de la estación y la especie. Las lengüetas entrelazadas también reducen el riesgo de que la púa se deslice lateralmente, lo que puede romper la delgada capa de callo nueva y deshacer semanas de curación.

Variantes y limitaciones

El injerto de látigo y el injerto de lengüeta a veces se usan indistintamente, aunque el injerto de látigo se refiere técnicamente al método más simple con una lengüeta, mientras que el injerto de lengüeta tiene lengüetas coincidentes en ambas piezas. El injerto de hendidura y el injerto de corteza son métodos más rudos adecuados para patrones más grandes o reparaciones en el campo; el injerto de lengüeta exige cortes más limpios y una coincidencia de tamaño más precisa, por lo que se prefiere en viveros donde la calidad de la madera está controlada. El método falla en estaciones húmedas y frías cuando la formación de callo se detiene, y en condiciones secas el cambium expuesto puede desecarse antes de que ocurra la unión. El éxito depende de herramientas afiladas, cortes limpios y un vendaje rápido con cinta de injerto o cera para sellar el injerto sin excluir el aire por completo.

El nombre refleja la forma de los cortes. Los primeros injertadores observaron que las muescas se parecían a una unión de lengüeta y ranura utilizada en carpintería, y el nombre se mantuvo en la literatura hortícola. El método se ha utilizado durante siglos, particularmente en la propagación de árboles frutales europeos, y sigue siendo estándar en los viveros porque es más rápido que la brotación y más fiable en madera latente que muchas otras técnicas. Los propagadores modernos pueden usar el injerto de lengüeta en patrones de manzana, pera, ciruela y cereza, y es el método preferido para establecer nuevos bloques de viñedos donde la púa y el patrón deben coincidir estrechamente para la resistencia a enfermedades y el vigor.