convergente

En un ferrocarril, los desvíos de cola son agujas donde el carril móvil (o aguja) converge hacia la dirección de la marcha en lugar de divergir de ella. Cuando un tren pasa sobre desvíos de cola en la dirección normal, la aguja se apoya plana contra el carril fijo, sin ofrecer ninguna obstrucción. Esto contrasta con los desvíos de punta, donde la aguja diverge en la dirección de la marcha y debe posicionarse activamente para guiar el tren a la ruta correcta.

Los desvíos de cola son mecánicamente más simples que los desvíos de punta porque un tren puede pasar sobre ellos de forma segura sin necesidad de una aguja correctamente ajustada. El carril móvil es empujado a un lado por la pestaña de la rueda y vuelve a su posición original después de que el tren ha pasado. Esta acción pasiva significa que los desvíos de cola no necesitan ser bloqueados durante el paso, y no requieren un mecanismo de bloqueo de punta ni un detector.

Usos y limitaciones típicos

Los desvíos de cola se encuentran comúnmente a la salida de apartaderos, vías de almacenamiento y ramales donde los trenes abandonan la vía principal. También se utilizan donde termina un apartadero o donde se bifurca una ruta secundaria sin necesidad de una guía positiva. Sin embargo, debido a que la aguja se mueve pasivamente, un desvío de cola no puede usarse de forma segura donde un tren debe ser dirigido positivamente a una ruta específica, como en un cruce con dos vías principales activas.

El término refleja la lógica direccional: los desvíos son pasivos en la dirección de la marcha. Un maquinista que se acerca a desvíos de cola pasará sobre ellos independientemente de la posición de la aguja, mientras que los desvíos de punta exigen una alineación activa. Esta distinción es fundamental para la señalización ferroviaria y la geometría de la vía, afectando dónde se pueden colocar las señales, cómo se enclavan los desvíos y qué restricciones de velocidad se aplican.