franqueable

Un punto franqueable es un conjunto de puntos de ferrocarril (agujas) diseñado para que un tren pueda pasar en la dirección de cola, moviéndose en contra de la dirección de la hoja de los puntos, sin descarrilar, incluso si las agujas no están activamente ajustadas para ese movimiento. Esta es una característica de seguridad que evita un descarrilamiento catastrófico si un tren se acerca a los puntos desde una dirección inesperada o si la señalización falla.

El mecanismo funciona mediante la geometría de la hoja y el ángulo de cruce. Cuando un tren entra en un punto franqueable desde el extremo de cola, las pestañas de las ruedas son guiadas por la hoja fija y el carril de guarda en lugar de por la propia hoja móvil. El ángulo y la conicidad de la hoja deben ser precisos: típicamente alrededor de 1 en 8 o 1 en 10 para puntos de línea principal. Esta geometría permite que la rueda suba al carril correcto sin engancharse en la punta de la hoja, lo que de otro modo causaría un descarrilamiento a gran velocidad.

Los puntos franqueables son obligatorios en ciertos lugares de alto riesgo: a la salida de los apartaderos hacia las líneas principales, en líneas convergentes donde se producen flujos de tráfico mixto y en líneas de circulación donde un tren podría encontrar puntos desprotegidos. Los puntos no franqueables, por el contrario, descarrilarán un tren que pase por ellos en la dirección de cola si las agujas no están en la posición correcta. Estos son aceptables solo en entornos totalmente señalizados y controlados, como los patios, donde cada movimiento está autorizado y observado.

El costo de ingeniería es mayor para los puntos franqueables. La hoja debe ser más fuerte y la geometría fabricada con mayor cuidado para asegurar que la guía de la rueda sea confiable bajo impacto. El giro de la hoja también está mecánicamente restringido para evitar que se mueva bajo el impacto de un tren de cola, lo que aumenta la complejidad del mecanismo operativo.

El mantenimiento de los puntos franqueables es crítico porque el desgaste de la hoja y del carril de guarda afecta los ángulos de guía de las ruedas. Es necesaria una medición regular del desgaste de la hoja, el perfil del carril y el ángulo de cruce. Si la geometría se degrada, el punto pierde su propiedad franqueable y debe ser reemplazado en lugar de reparado.