entibación

La entubación es un revestimiento cilíndrico instalado dentro de un pozo de mina para crear una barrera estanca al perforar a través de agua, arenas movedizas, arcilla u otros estratos inestables. La entubación soporta el peso del material superpuesto y resiste la presión del agua y del suelo no consolidado, permitiendo a los mineros trabajar de forma segura en el pozo. Sin ella, el agua inundaría el pozo o el material suelto colapsaría hacia adentro, haciendo imposible una minería más profunda.

La entubación tradicional utilizaba duelas de madera, ajustadas como aros de barril y unidas con aros de hierro, típicamente de 12 a 18 pulgadas de ancho. Este revestimiento de madera a menudo se impulsaba hacia abajo a medida que avanzaba la excavación, hundiéndose por su propio peso o con la ayuda de lastre. La entubación de hierro fundido se hizo común en el siglo XIX, ofreciendo una durabilidad y estanqueidad superiores. Los pozos modernos a veces utilizan anillos de hormigón armado o secciones de placas de acero atornilladas. La elección depende del diámetro del pozo, la profundidad, la presión del agua y la vida útil esperada.

Instalación y operación

La entubación se instala en segmentos a medida que el pozo se profundiza. Una vez que el pozo alcanza una cierta profundidad, la siguiente sección se baja a su lugar y se sella o se sella a la sección superior. Para la entubación de madera, el calafateado con estopa y plomo o brea asegura juntas estancas. Las secciones de entubación de hierro fundido a menudo se asientan sobre un collar de hormigón o madera y se calafatean o sellan con lana de plomo forzada en la junta con una herramienta de calafateado. A medida que el pozo se hunde más, el peso y la presión hidrostática presionan la entubación firmemente contra el suelo, lo que ayuda a crear el sello.

Las fallas en la entubación ocurren cuando las juntas se abren debido a un asentamiento desigual, cuando el material se deteriora después de décadas de servicio o cuando el revestimiento desarrolla grietas por el movimiento del terreno. La filtración de agua indica una falla en la junta y debe abordarse rápidamente para evitar la inundación del pozo. La inspección requiere la entrada al pozo y un examen minucioso de todas las juntas, una operación peligrosa realizada solo por personal capacitado.

El término deriva de la semejanza con una tina o barril. Los ingenieros de minas distinguen la entubación del enmaderado, que es un apuntalamiento temporal de madera colocado muy junto sin calafatear; la entubación es permanente, estanca e integral para la estabilidad del pozo. La entubación sigue siendo esencial en cualquier operación de profundización de pozos en terrenos húmedos o inestables, y muchos pozos de minas históricos continúan dependiendo de la entubación de hierro o madera del siglo XIX para permanecer desaguados y seguros.