tímpano

El tímpano es un conjunto de almohadillas elásticas montadas directamente debajo de la platina de una imprenta tipográfica, intercaladas entre la platina y el papel que se está imprimiendo. Su función es absorber y redistribuir la fuerza de aplastamiento de la platina a medida que desciende, asegurando una presión uniforme en toda la superficie impresa. Sin él, la platina golpearía el papel con una fuerza concentrada y desigual, causando relieve, problemas de transferencia de tinta y hojas rasgadas.

Un tímpano tradicional consta de dos capas: una capa base de material elástico (históricamente pergamino o papel tratado, ahora a menudo caucho o compuestos sintéticos) pegada a una hoja de respaldo. Todo el conjunto está articulado o articulado y fijado al marco de la prensa para que pueda abatirse al cargar papel nuevo y volver a su posición antes de imprimir. El grosor suele oscilar entre 0.125 y 0.25 pulgadas, dependiendo del tonelaje de la prensa y del material que se imprima.

La superficie de trabajo debe acondicionarse para que siga siendo eficaz. La tinta, las fibras de papel y los residuos se acumulan en la cara del tímpano durante tiradas largas, creando una superficie pegajosa e irregular que provoca el arrancado (fibras arrancadas del papel) y una impresión desigual. Los operarios de imprenta limpian periódicamente el tímpano con disolvente y pueden volver a revestirlo pegando una nueva capa de material, o en algunos casos, introduciendo una fina hoja de papel tisú de sacrificio debajo para presentar una superficie limpia. Un tímpano desgastado o mal asentado produce el patrón revelador de variación de presión en el área impresa.

El nombre deriva del latín tympanum, que significa una membrana similar a un tambor estirada bajo tensión, lo que describe vagamente su función como intermediario amortiguador. El término ha permanecido estándar en el oficio de la imprenta durante más de un siglo, incluso a medida que evolucionaron los materiales y los diseños de las prensas.

El rendimiento del tímpano afecta directamente la calidad de impresión y el desperdicio de papel. Un tímpano demasiado blando produce un relieve excesivo y una densidad de tinta deficiente; uno demasiado duro o desgastado causa variaciones de impresión y daños a materiales delicados. En prensas de gran formato o al imprimir ediciones de bellas artes, el tímpano se trata casi como un elemento de mantenimiento consumible, reemplazado o repavimentado regularmente para mantener la consistencia. Las prensas digitales y los equipos offset modernos utilizan diferentes sistemas de impresión, por lo que el tímpano tradicional se encuentra principalmente en las imprentas tipográficas que aún existen, pequeñas fundiciones y estudios de impresión especializados.