material de tímpano

El tímpano es el material de acolchado compuesto pegado a la parte inferior de la platina de una imprenta, la pesada placa de metal que presiona el papel contra el tipo entintado. Absorbe el impacto, distribuye la presión uniformemente por la hoja impresa y protege tanto el papel como el tipo de daños durante el golpe. Sin un tímpano adecuado, una imprenta no imprimirá en absoluto o aplastará el tipo y rasgará el material delicado.

El material en sí suele estar hecho de capas de tela de algodón, papel secante o materiales sintéticos unidos entre sí. Las pilas de tímpano tradicionales pueden incluir una capa base de tela de algodón resistente, capas intermedias de papel de embalaje más suave y una capa superior de papel liso o plástico para aceptar la impresión y desgastarse suavemente. El grosor total suele ser de entre un cuarto y media pulgada, dependiendo del tamaño de la platina y el peso del material que se imprime. Diferentes trabajos requieren diferentes composiciones de tímpano: los papeles quebradizos y los sólidos grandes necesitan un acolchado más suave, mientras que el trabajo de detalle fino y los papeles duros necesitan un soporte más firme.

Cuando una platina es nueva, el tímpano se pega o se adhiere como una hoja completa. A medida que la prensa funciona, la fricción y los impactos repetidos comprimen y deshilachan gradualmente la superficie. La hoja superior eventualmente se volverá brillante, vidriada o rasgada donde el papel se engancha en puntos ásperos. Un tímpano desgastado crea una impresión desigual y marcas en las hojas impresas. Los impresores retiran y reemplazan el tímpano como mantenimiento, un proceso que requiere una cuidadosa aplicación de calor para ablandar el pegamento viejo, raspar los residuos, limpiar la platina de metal y pegar un nuevo "sándwich" de materiales antes de recortarlo al ras.

El término deriva del griego tympanon, que significa membrana estirada o tambor. En la imprenta se refiere a todo el conjunto acolchado, aunque la palabra a veces se usa libremente para referirse solo a la hoja superior. La distinción importa: el tímpano describe toda la pila, mientras que la hoja superior sola a menudo se llama tímpano o "draw sheet". Los impresores dicen que una platina "está fuera de tímpano" cuando el acolchado se ha desgastado de manera desigual o se ha endurecido con la edad y ya no acepta la impresión de manera uniforme.

La calidad del tímpano afecta directamente la consistencia de la impresión y las tasas de desperdicio. Un tímpano duro y vidriado produce una impresión débil o moteada; uno grumoso o deteriorado causa "picking" y "slur". Debido a que reemplazar el tímpano requiere mucha mano de obra y la prensa debe estar inactiva, gestionar su vida útil es parte del mantenimiento de la prensa. Algunos impresores modernos experimentan con materiales de tímpano sintéticos que resisten la compresión por más tiempo, aunque las combinaciones tradicionales de algodón y papel siguen siendo el estándar en la mayoría de los talleres.