desemplomar

Desemplomar es desarmar una forma de tipos de imprenta bloqueada, retirando las tiras de plomo, latón y cobre que se insertaban entre las líneas de tipos durante la composición. Estos delgados espaciadores metálicos, llamados interlíneas (o «leads» en inglés), mantenían las líneas separadas a distancias precisas y evitaban que el propio tipo metálico se tocara. Retirarlos era un trabajo esencial en una imprenta, que se realizaba después de que se había impreso un trabajo y los tipos debían distribuirse de nuevo en las cajas de tipos para su reutilización.

Las interlíneas venían en grosores estándar, típicamente de 1, 2 o 3 puntos, y estaban hechas de una aleación de plomo blanda que era fácil de doblar y retirar sin dañar los tipos de arriba y abajo. Un impresor o cajista usaba una pequeña herramienta, a menudo un destornillador de punta plana o un extractor de interlíneas hecho a medida, para sacar las interlíneas de entre las líneas. Este era un trabajo minucioso y repetitivo que requería cuidado: los tipos son caros, y un manejo descuidado doblaría las piezas o rompería las serifas, dejándolas inutilizables.

La distinción de la distribución

El desemplomado era distinto de, pero a menudo parte de, el proceso más amplio llamado distribución, que implicaba clasificar todos los tipos sueltos y el mobiliario metálico de una forma, limpiarlos y devolver cada carácter a su ranura correcta en la caja de tipos. Una gran imprenta comercial podría emplear personal dedicado a no hacer otra cosa que desemplomar y distribuir tipos todo el día. En operaciones más pequeñas, los cajistas lo hacían ellos mismos entre trabajos.

El término sobrevive en la terminología de la imprenta a pesar de que la tipografía manual se ha vuelto rara. La composición digital y fotográfica eliminó por completo la necesidad de tipos metálicos, y con ello el trabajo físico de desemplomar. La palabra aparece ocasionalmente en manuales de imprenta históricos y en la conversación de entusiastas de la tipografía y especialistas en restauración que todavía trabajan con fundiciones de tipos metálicos y prensas manuales.