patinaje de ruedas

El patinaje de ruedas ocurre cuando las ruedas motrices de un vehículo giran más rápido de lo que permite la superficie de la carretera, rompiendo la tracción y produciendo poco o ningún movimiento hacia adelante. Los neumáticos giran libremente contra el suelo, generando calor y a menudo dejando marcas negras, mientras que el vehículo en sí permanece casi estacionario o avanza mucho más lentamente de lo que sugeriría la velocidad de las ruedas. Esto sucede porque el motor está entregando más par a las ruedas de lo que la fricción disponible entre el neumático y la superficie puede soportar.

El fenómeno es más común durante una aceleración fuerte desde parado, particularmente en superficies de baja adherencia como grava suelta, asfalto mojado, hielo o pavimento desgastado. Los vehículos de tracción trasera son especialmente propensos a ello porque toda la fuerza motriz se concentra en el eje trasero. Los coches de tracción delantera tienden a subvirar cuando se les exige mucho en lugar de patinar las ruedas, aunque el patinaje de ruedas aún puede ocurrir en ambas configuraciones bajo ciertas condiciones. Los vehículos pesados con altas potencias y poca carga sobre las ruedas motrices son especialmente susceptibles.

Fricción, deslizamiento y sistemas de control

El agarre disponible en cualquier momento depende del compuesto del neumático, la profundidad de la banda de rodadura, la textura de la superficie, la temperatura y la carga vertical. Cuando la entrada del acelerador excede la fricción estática máxima disponible, las ruedas pasan de rodar (donde la fricción es mayor) a deslizarse (donde la fricción cinética toma el control, típicamente menor). Esta pérdida repentina de agarre puede hacer que la dirección sea impredecible y la aceleración errática. Los conductores lo combaten modulando la entrada del acelerador, ajustando la distribución del peso o mejorando las condiciones de la superficie, como eliminando agua o escombros.

Los vehículos modernos utilizan sistemas de control de tracción para prevenir o limitar el patinaje de las ruedas cortando la potencia del motor, aplicando presión de freno a las ruedas que patinan o reduciendo la entrega de par. Estos sistemas detectan diferencias de velocidad entre las ruedas motrices y no motrices, o comparan la aceleración de las ruedas con la aceleración del vehículo, e intervienen en milisegundos. Las aplicaciones de automovilismo a veces desactivan el control de tracción deliberadamente para permitir el deslizamiento de los neumáticos y la generación de calor, mejorando el agarre en las superficies del circuito una vez que los neumáticos alcanzan la temperatura de funcionamiento.

El patinaje de ruedas desperdicia combustible, daña el compuesto del neumático por sobrecalentamiento y puede dañar los componentes de la transmisión por cargas de choque. En la instrucción de conducción y la gestión de flotas, minimizar el patinaje de ruedas es una prioridad de seguridad y eficiencia. El término en sí refleja la observación literal: las ruedas giran sin el correspondiente movimiento lineal del vehículo.