verga

Una verga es un mástil largo y cónico de madera o metal aparejado horizontalmente (o casi) a través de un mástil para suspender y dar forma a una vela. La vela se une a la verga, lo que significa que su grátil (borde superior) se amarra o sujeta a lo largo de toda la longitud del mástil. La verga soporta el peso y la carga del viento de la vela, y debe ser lo suficientemente fuerte como para resistir la flexión bajo presión, sin dejar de ser lo suficientemente ligera como para manipularla al izarla o arriarla.

La orientación de la verga define el tipo de vela. Una verga cuadra cuelga perpendicular al mástil y lleva una vela cuadra utilizada para navegar a favor del viento. Una verga latina se inclina aproximadamente 45 grados con respecto al mástil y pivota alrededor de él, lo que permite que la vela se balancee a través de la línea central de la embarcación para una navegación más ceñida. Una verga de lug se asienta en un ángulo aún más pronunciado y funciona de manera similar a una latina, pero con diferente geometría y equilibrio.

Las vergas se estrechan desde un centro más grueso (las eslingas, donde están sostenidas por cabos llamados braza que van a la cubierta) hacia extremos cónicos más delgados llamados penoles. La verga se suspende del mástil mediante una selleta o racamento, un collar deslizante que permite subir o bajar la verga a lo largo del mástil mientras permanece aproximadamente en su posición. Cuando se aparejan varias vergas en un mástil, se espacian verticalmente; un barco grande puede llevar una verga baja, una verga de gavia, una verga de juanete y una verga de sobrejuanete, cada una progresivamente más pequeña a medida que aumenta la altura.

Manipulación y modos de fallo

Las vergas deben ser braceadas, o anguladas, para captar el viento de manera eficiente y trimadas ajustando las escotas (cabos unidos a las esquinas inferiores de la vela). Si una verga se fractura bajo carga, la vela se vuelve incontrolable y puede rasgarse o arrastrar la verga y el aparejo por la borda. Las vergas de metal, ahora comunes en embarcaciones más grandes, son menos propensas a la putrefacción y al astillado que la madera, pero son más pesadas y más difíciles de reparar en el mar. El nombre deriva del inglés antiguo geard, que significa vara o palo, y persiste a pesar del uso moderno de alambre o cuerda para algunas funciones de aparejo de velas.

En la navegación moderna, el término verga sigue siendo estándar en los grandes veleros, buques escuela y embarcaciones de trabajo tradicionales. Los astilleros industriales usan la palabra de manera diferente para referirse a la instalación en sí, pero en la terminología de aparejos siempre se refiere al mástil. Comprender las configuraciones de las vergas es esencial para leer los planos de las velas, estimar la capacidad de presión del viento y evaluar la estabilidad de una embarcación aparejada.