ADL

La couche d'acquisition et de distribution (ADL) se trouve immédiatement sous le voile de surface des produits absorbants jetables, prise en sandwich entre la surface en contact avec la peau et le noyau absorbant principal. Son rôle est d'éloigner le liquide du voile de surface le plus rapidement possible, empêchant l'accumulation, la réhumidification et la sensation d'humidité. Sans une ADL fonctionnelle, le liquide reste sur ou près de la surface de la peau, réduisant la sensation de sécheresse et favorisant la croissance bactérienne.

Les ADL sont généralement fabriquées à partir de non-tissés à forte capillarité et à vitesse de mèche latérale élevée. Les matériaux courants comprennent des mélanges de polypropylène ou de polyester thermoliés, souvent combinés à des particules de polymère superabsorbant (SAP) directement intégrées dans la nappe. Les grammages varient de 40 à 120 g/m² selon le type de produit et la charge de fluide attendue. La structure du tissu utilise des régions à faible densité et des fibres frisées pour créer des chemins tortueux qui déplacent le liquide horizontalement à travers la couche tout en maintenant un flux vertical vers le noyau.

La performance est mesurée par plusieurs métriques. La vitesse d'acquisition teste la rapidité avec laquelle la couche extrait un volume fixe de fluide du voile de surface ; les produits concurrents visent 10 à 60 secondes pour une dose standard de 2 mL. L'efficacité de distribution mesure l'uniformité de la répartition du liquide sur la zone du noyau ; une mauvaise distribution crée des zones sèches et des zones de saturation concentrée qui échouent prématurément. Le test de réhumidification détermine la quantité de liquide qui migre vers la peau après l'absorption initiale, un mode de défaillance critique dans les produits haute performance.

La conception de l'ADL varie selon la catégorie de produit. Les serviettes hygiéniques pour flux abondants utilisent des ADL plus épaisses et plus robustes avec une incorporation plus élevée de SAP pour gérer un apport de fluide soutenu. Les couches pour bébés privilégient la vitesse d'acquisition à la distribution, car le fluide arrive par doses en bolus plutôt que par flux continu. Les produits pour l'incontinence équilibrent les deux, car ils doivent gérer des volumes variables et des temps de port plus longs. Certains produits haut de gamme utilisent des systèmes ADL à double couche ou intègrent des éléments hydrophobes pour empêcher les fuites vers l'arrière.

L'ADL est apparue comme un composant distinct dans les années 1980, alors que les normes de performance des couches se sont durcies et que les fabricants cherchaient à réduire les noyaux absorbants volumineux tout en améliorant la perception de la sécheresse. Elle représente la frontière entre l'ingénierie du confort axée sur le consommateur (voile de surface et ADL) et la science utilitaire de l'absorption (noyau et feuille arrière). L'analyse des défaillances des plaintes sur le terrain est souvent liée à la migration de l'ADL, au délaminage du noyau ou à la saturation des particules de polymère, ce qui indique que le produit a dépassé sa capacité d'absorption prévue.