Benz

Dans les ateliers automobiles et les garages à travers l'Europe et au-delà, une Benz désigne tout véhicule portant l'étoile à trois branches de Mercedes-Benz. Le terme est une pure ellipse, la première moitié du nom du fabricant étant conservée tandis que la seconde disparaît dans le langage courant. On l'entend le plus souvent dans les installations de réparation, parmi les conducteurs et dans la rue ; c'est l'équivalent familier du nom officiel de l'entreprise.

L'informalité du terme transcende les frontières de classe d'une manière que le nom complet ne fait pas. Un mécanicien pourrait dire « la Benz dans la baie trois a besoin de nouvelles plaquettes de frein » que la voiture soit une Classe C, une Classe S ou une W123 d'époque. Dans certains contextes, en particulier dans les régions où Mercedes-Benz a une forte pénétration du marché, Benz fonctionne presque comme un marqueur générique pour une certaine catégorie d'automobile : du milieu de gamme au luxe, d'ingénierie allemande, conçue pour la durabilité et la performance.

Historiquement, le surnom a ses racines dans l'usage abrégé de l'entreprise elle-même. Gottlieb Daimler et Karl Benz ont fondé des entreprises distinctes dans les années 1880 ; bien qu'elles aient fusionné en 1926, le nom Benz a persisté dans le langage populaire comme raccourci. Pendant des décennies, les flottes de taxis et les sociétés de location ont désigné leurs véhicules Mercedes de cette manière, et l'habitude est restée dans le langage commercial.

Le terme a peu de précision technique. Un carrossier doit savoir si la Benz en question est une berline, un SUV ou une fourgonnette, et surtout, quelle génération et quelle configuration moteur. Les documents d'immatriculation et les ordres de travail utilisent donc la désignation complète de la marque et du modèle. Benz est le langage de la cour, du parking et de l'appel téléphonique à un client.