lettre noire

L'écriture gothique, également appelée écriture Gothique ou Old English, est une police de caractères à empattement lourd issue des manuscrits médiévaux. Le caractère apparaît sombre et dense sur la page car les traits sont épais et les lettres sont très serrées. Ce fut la police de caractères dominante en Europe du Nord de l'invention des caractères mobiles jusqu'au 16e siècle, et elle est encore utilisée aujourd'hui pour les diplômes, les documents juridiques, les manchettes et l'impression cérémonielle où la formalité et la tradition sont importantes.

Les caractéristiques sont des formes de lettres nettes et anguleuses avec des empattements prononcés et un espace blanc minimal à l'intérieur de chaque caractère. Un "a" minuscule repose sur la ligne de base avec une boucle pointue; le "f" s'étend bien en dessous de la ligne avec une barre transversale distinctive; les lettres majuscules sont fortement ornées. Le poids visuel fait que même de courts passages de texte en écriture gothique se lisent comme un bloc d'encre solide. Parce que la police de caractères a été conçue pour le vélin et l'encre de la copie manuscrite, elle se transfère mal sur les surfaces modernes à faible contraste et les petites tailles, c'est pourquoi elle est tombée en désuétude pour le corps du texte au 17e siècle.

Variantes courantes et cas d'utilisation

Les fonderies proposent l'écriture gothique dans plusieurs graisses et interprétations régionales. L'écriture gothique allemande (Fraktur) est plus ornée que les variétés anglaises; la Textura, la forme imprimée la plus ancienne, a une apparence géométrique, presque cristalline. Les documents juridiques dans les pays anglophones spécifient souvent l'écriture gothique pour les signatures et les clauses formelles. Les journaux allemands et certaines publications scandinaves ont continué à utiliser l'écriture gothique pour les titres jusque dans le 20e siècle, bien que cette pratique ait fortement diminué après la Seconde Guerre mondiale. Les utilisations modernes sont presque entièrement cérémonielles: diplômes universitaires, certificats d'authenticité, invitations à l'ancienne et étiquettes de brasserie recherchant l'authenticité.

Le nom reflète l'apparence plutôt que la composition. "Écriture gothique" fait référence à l'impression visuelle de l'obscurité causée par le poids du trait et l'espacement, et non à l'utilisation d'encre ou de pigment spécial. La police de caractères est composée en caractères métalliques standard ou en polices numériques et s'imprime en noir ou en toute couleur comme toute autre police de caractères. Sa lourdeur la rend économique à couler en métal car les traits plus épais résistent aux dommages pendant les tirages, bien que l'espacement serré nécessite une justification minutieuse pour éviter les rivières d'espace blanc s'écoulant verticalement à travers le texte.

Une spécification d'écriture gothique dans une commande d'impression moderne signale généralement un travail de qualité supérieure. Les maisons de production conservent des matrices d'écriture gothique car la demande est constante mais de niche; un imprimeur acceptant un travail en écriture gothique doit vérifier le poids de la police et le jeu de caractères par rapport à la copie du client. Les concepteurs numériques doivent noter que le rendu à l'écran de l'écriture gothique à de petites tailles devient illisible; une épreuve sur papier est essentielle avant de s'engager dans des plaques ou la reliure.