CMJN

Le CMJN est le modèle de couleur soustractif qui régit presque toutes les impressions offset, flexographiques et numériques. Les quatre encres, cyan, magenta, jaune et noir (appelé « clé »), sont superposées en points de trame à différentes fréquences pour créer la gamme complète de couleurs qu'une presse peut produire. Contrairement aux écrans RVB, qui émettent de la lumière, le CMJN fonctionne en absorbant la lumière du papier, c'est pourquoi le système utilise l'encre noire comme quatrième primaire plutôt que de mélanger uniquement le cyan, le magenta et le jaune.

L'encre noire, abrégée K pour éviter toute confusion avec le bleu, existe principalement pour des raisons d'économie et d'efficacité de l'encre. Théoriquement, des parts égales de cyan, magenta et jaune solides produisent un brun-noir boueux ; en pratique, cela gaspille de l'encre et crée des problèmes de repérage sur les presses multicolores. Une plaque noire dédiée (K) donne un texte plus net, des ombres plus profondes et un meilleur contrôle des couleurs dans les régions sombres d'une image. Les quatre plaques sont séparées photographiquement ou numériquement des originaux en quadrichromie, chaque plaque portant sa propre trame à un angle différent, généralement espacées de 15 degrés, pour éviter les motifs de moiré visibles.

Limitations et problème de la large gamme de couleurs

Le CMJN ne peut pas reproduire toutes les couleurs que l'œil humain peut voir. Les bleus vifs, les verts lime et les rouges saturés se situent en dehors de la gamme imprimable, une contrainte liée à la physique des pigments. Les concepteurs travaillant en RVB doivent convertir en CMJN avant la prépresse, ce qui entraîne souvent un décalage visible vers des teintes plus ternes et moins vives. Les profils de gestion des couleurs, tels que les normes ISO 12647, tentent de normaliser cette conversion sur différentes presses et papiers, mais la variabilité demeure. Le choix du substrat, brillant, mat ou non couché, modifie mesurablement le rendu CMJN, c'est pourquoi les épreuves sont essentielles avant les tirages de production complets.

Les encres de tons directs, telles que les normes Pantone, contournent les limitations du CMJN pour les couleurs critiques en utilisant des encres prémélangées imprimées à partir de plaques dédiées. Cependant, les tons directs ajoutent du temps de configuration et des coûts ; le CMJN reste la norme pour la photographie en couleur et les œuvres d'art complexes. Les presses à jet d'encre modernes ajoutent parfois des encres orange, verte ou violette pour étendre la gamme, mais la base CMJN persiste dans presque toutes les spécifications d'impression commerciale et les flux de travail PDF.

Le tramage, la structure de points de trame qui sous-tend le CMJN, introduit une autre contrainte. Aux linéatures typiques de 150 à 300 lignes par pouce, les détails fins inférieurs à la taille du point sont perdus. Les imprimeurs doivent tenir compte du grossissement du point, l'agrandissement optique et mécanique des points pendant les tirages, ce qui assombrit les demi-tons plus que prévu. Ceci est géré par des ajustements de courbe et des profils ICC adaptés au comportement de chaque presse.