barrière sélective

Un creep est une barrière physique conçue pour restreindre le mouvement en fonction de la taille. Il se compose d'un cadre avec des ouvertures suffisamment étroites pour empêcher les bovins, les ovins ou les porcs de passer, tout en permettant aux animaux plus jeunes ou plus petits de la même espèce de se déplacer librement. Les ouvertures sont généralement réglables, allant de 18 centimètres de large pour les porcelets à 25 à 30 centimètres pour les veaux, selon l'animal ciblé et son âge.

La fonction principale est de gérer l'alimentation et les soins dans les systèmes de pâturage à âges mélangés. Un creep permet aux jeunes animaux d'accéder à des aliments complémentaires, à des pâturages ou à un abri tout en excluant leurs congénères plus grands, prévenant ainsi la concurrence et assurant une nutrition adéquate pendant les phases de croissance critiques. Ceci est particulièrement important dans les élevages de bovins de boucherie et laitiers où les veaux sont nourris au creep avec des céréales ou du fourrage tandis que les vaches accèdent à la ration principale du troupeau. Dans l'élevage porcin, les creeps sont utilisés pour fournir aux porcelets un aliment de démarrage séparé de la truie.

Conception et problèmes courants

Les creeps sont construits à partir de cadres en acier ou en bois, souvent avec des rails ou des barres verticales comme élément restrictif. La largeur de l'ouverture doit être précise: trop large, les grands animaux se faufilent; trop étroite, les jeunes animaux se coincent ou refusent d'entrer. Des défaillances courantes se produisent lorsque les animaux apprennent à sauter ou à forcer la barrière, ou lorsque des débris s'accumulent et modifient la taille effective de l'ouverture. L'usure des points de pivot et l'affaiblissement des fixations sous des impacts répétés compromettent également la fonction au fil du temps.

Le terme vient du verbe «creep» (ramper), reflétant le mouvement prudent que font les jeunes animaux lorsqu'ils traversent un passage étroit et inconnu. Dans la gestion du pâturage, le creep est l'un des nombreux contrôles architecturaux qui subdivisent l'espace pastoral par taille d'animal ou stade de développement, aux côtés des panneaux d'alimentation côte à côte et des portes de tri. Son efficacité dépend entièrement du tempérament de l'animal et d'un entretien approprié des dimensions de l'ouverture.