wagonnet dandy

Un chariot dandy est un wagon spécialisé conçu pour transporter un cheval de trait en descente sur un chemin de fer à gravité, permettant à l'animal de se reposer pendant la descente avant de remonter des wagons chargés. Il est apparu sur les chemins de fer industriels escarpés, en particulier dans les carrières, les mines et les houillères britanniques au cours du XIXe siècle, où les chevaux fournissaient la force motrice pour le transport. Le chariot lui-même roule sur des rails et utilise la force gravitationnelle de la pente pour se déplacer vers le bas, éliminant le besoin pour le cheval de marcher ou de travailler pendant cette phase du cycle.

Le chariot dandy typique se composait d'une simple plateforme ou d'un plateau monté sur quatre roues adaptées aux rails à écartement standard, avec des ridelles robustes ou une cage pour contenir le cheval en toute sécurité pendant la descente. Le cheval se tenait ou se reposait à l'intérieur tandis que la gravité tirait le chariot en descente à une vitesse contrôlée, souvent assistée par un mécanisme de frein actionné par le préposé ou le conducteur. La conception était suffisamment robuste pour supporter le choc des wagons chargés s'y attelant au retour en montée, lorsque le cheval tirait alors le poids combiné jusqu'au sommet de la pente.

Fonctionnement et schémas d'usure

Sur les chemins de fer inclinés à double voie, les wagons chargés descendaient d'un côté transportant du minerai ou du charbon, tandis que le chariot dandy et le cheval montaient de l'autre. Ce système de contrepoids réduisait la charge que le cheval devait tirer en montée, car la gravité assistait partiellement la descente des wagons vides ou partiellement chargés sur le rail opposé. Cependant, l'attelage et le dételage répétés des wagons, combinés au mouvement saccadé du démarrage en montée, créaient un stress important sur le châssis du chariot et les essieux des roues, en particulier là où les composants en fonte rencontraient les raccords en fer forgé.

Le terme dandy dérive probablement de l'argot ancien désignant un petit véhicule ou une petite voiture soignée, bien que son usage se soit spécialisé dans ce contexte ferroviaire. Au milieu du XXe siècle, alors que les locomotives à vapeur, puis les moteurs diesel, ont remplacé la traction hippomobile sur les chemins de fer industriels, les chariots dandy ont disparu du service actif, bien que des exemples subsistent dans les collections du patrimoine industriel et les musées de carrières.